李瑾瑜坐在龙椅上。

    他穿著明黄色的龙袍，头戴冕旒，十二串玉珠垂在面前，遮住了他的表情。

    可秦烈还是看到了。

    陛下瘦了很多。

    那身龙袍穿在身上，空荡荡的，像是大了一號。

    冕旒下的那张脸，苍白、消瘦、眼窝深陷，像是一个大病初癒的人。

    秦烈的心揪了一下，可他的脸上没有任何表情。

    他走到丹陛下，单膝跪地，抱拳。

    “陛下，臣幸不辱命。”

    他的声音不大，却清晰地迴荡在大殿里。

    “北狄三十六部，已全部归降。降表、族印、贡品，尽数押解回京。同时在北境也建立了都尉府，从今往后，北方再无战事。”

    大殿里安静了一瞬，然后爆发出一阵低低的议论声。

    户部尚书白牧之率先出列，躬身道：“恭喜陛下，贺喜陛下！定国公此战，功盖千秋，当为开国以来第一军功！”

    话音落下，又有几位大臣跟著出列，纷纷附和。

    “定国公劳苦功高，陛下当重赏！”

    “北境平定，万民之福，社稷之福！”

    “陛下圣明，定国公威武！”

    一片歌功颂德之声。

    秦烈跪在那里，听著这些话，嘴角浮起一丝极淡的笑。

    那笑容里，没有喜悦，没有得意，只有一种说不清的苦涩。

    李瑾瑜看著跪在丹陛下的秦烈，沉默了很久。

    他的手搭在龙椅扶手上，手指微微收紧，又鬆开，再收紧。

    “定国公。”他终於开口，声音有些沙哑，“辛苦了。”

    秦烈低著头：“为陛下分忧，是臣的本分。”

    李瑾瑜点了点头，没有再说什么。

    他让温德海宣读了嘉奖的圣旨，赏赐金银、绸缎、田地、府邸，还有一大堆虚衔和荣誉称號。

    秦烈一一叩首谢恩，面色始终平静如水。

    宣旨完毕，李瑾瑜又开口：“定国公，今晚朕在宫中设宴，为你庆功。”

    秦烈抬起头，看著龙椅上那个人。

    隔著十二串玉珠，他看不清陛下的表情，可他看得到那双眼睛里的东西。

    那是愧疚。

    和那天在东宫门口，一模一样的愧疚。

    秦烈低下头，声音平静得没有一丝波澜：“陛下厚爱，臣感激不尽。只是臣离家已久，內子独守空宅大半年，臣想……先回去看看她。庆功宴，臣就不参加了。”

    大殿里安静了一瞬。

    所有人都愣住了。

    定国公拒绝了陛下的庆功宴？

    这可是天大的恩宠，多少人求都求不来，他就这么轻描淡写地推了？

    李瑾瑜也愣了一下。

    他看著秦烈，看了很久。

    然后他点了点头：“好。那你就先回去吧。庆功宴……改日再办。”

    秦烈叩首：“谢陛下。”

    他站起身，转身走出大殿。

    文武百官看著他离去的背影，面面相覷。

    没有人敢说话。