他算是明白了，王爷这不是在抱怨，这是在问罪！

    陈敬之“扑通”一声跪倒在地，冷汗顺著额角滑落，声音都带上了颤音：“王爷明鑑，下官……下官知罪！”

    这个时候任何隱瞒和辩解都是徒劳的，只会招致王爷更大的怒火。

    於是，他不再犹豫，將方家如何盘踞安阳百年，如何用“预购契约”强买强卖，如何与官府上下勾结，形成一张密不透风的大网，如何垄断米市，欺压百姓的情况，一五一十地和盘托出。

    最后，他颓然地叩首道：“王爷，非是下官不作为，实因此獠势大，盘根错节，下官……下官孤身一人，实在是无能为力啊！”

    李逸静静地听著，脸上看不出半点喜怒。

    他等到陈敬之说完，才慢悠悠地端起秦慕婉早已泡好的茶，轻轻吹了吹热气，淡淡地问道：“所以，陈大人的意思是，在这安阳，不是朝廷的王法说了算，而是他方家的家规说了算？本王这个郡王，想吃口好饭，也得看他方家的脸色？”

    这话问得诛心！

    陈敬之嚇得魂飞魄散，连连磕头：“下官不敢！下官万万不敢有此意！”

    “起来吧。”李逸放下茶杯，亲自上前將他扶起，脸上的神情重新变得和煦起来，仿佛刚才那个咄咄逼人的王爷只是幻觉。

    “陈大人言重了。”李逸拍了拍他的肩膀，笑容可掬，“本王是个懒人，没什么大志向，就想在自己的封地上安安稳稳地吃口好饭，过几天舒心日子。既然现在这饭碗，被人动了手脚，那本王……就只好自己动手，把它理理顺了。”

    他顿了顿，语气变得意味深长：“只是，本王初来乍到，人生地不熟，很多事情，恐怕还需要陈大人你这位『父母官』，帮衬一二啊。”

    说著，他从袖中拿出了一张纸，递到陈敬之面前。

    那上面，赫然写著七八个人名，正是他白天从酒楼掌柜、粮行伙计和城郊农人口中听到的，几个与方家勾结最深、平日里作威作福的底层官吏和衙役头目。

    “这些人，”李逸用扇子点了点名单，懒洋洋地说道，“本王觉得他们业务不精，严重影响了安阳的营商环境和百姓的幸福感。陈大人，你觉得呢？”

    陈敬之的目光落在名单上，瞳孔骤然一缩。

    他瞬间明白了，这是王爷给他的“投名状”！

    动了这些人，就等於彻底撕破脸，公开站在了方家的对立面，再无转圜的余地。

    要么，跟著王爷一条路走到黑，要么，就等著被王爷和方家一起碾碎。

    他抬头，看向李逸那双带笑却深不见底的眼睛，那里面的平静让他心悸。

    他知道，自己没有第二个选择。

    陈敬之深吸一口气，像是下定了此生最大的决心，双手接过那张薄薄的纸，指尖却感到了千钧之重。

    他一揖到底，声音嘶哑却坚定：“下官……遵命！明日天明之前，必给王爷一个交代！”

    李逸满意地点了点头，脸上的笑容真诚了许多：“很好。夜深了，本王也乏了，陈大人请回吧。”

    陈敬之失魂落魄地走出了王府，当夜风一吹，他才发现自己的里衣早已湿透。

    他回头望了一眼那灯火通明的王府，心中百感交集。