王总管躬著身，將打探来的消息一一稟明：“……那日扮花童的姑娘，姓徐，名盈盈。家住城西榆钱巷尾，家中甚是清贫。只有一位老母同住，听闻那母亲精神时好时坏，不太清醒。左邻右舍都说，日子过得艰难。”
贾夫人原本倚在铺著软缎的酸枝木椅背上，“精神不太清醒”这几个字时，眉头便蹙了起来，那嫌恶之色几乎不加掩饰。
她收回手，用帕子轻轻按了按唇角，仿佛沾上了什么不洁的东西。
“徐盈盈……” 她低声念了一遍这名字，“听著便不是什么有福气的名儿。家里穷得叮噹响，还有个疯癲的老娘。” 她抬起眼，看向自己的丈夫贾太守，声音拔高了些。
“老爷，你听听，这般卑贱寒酸的破落户女儿，连给我儿提鞋都不配，怎能进我贾家的门，凭她也配。”
贾太守坐在另一侧，手里端著一盏雨前龙井，正慢条斯理地撇著浮沫。
听了夫人这话，他眼皮都没抬，只是从鼻子里轻轻哼了一声，嘴角撇了撇。
“嘁。” 將茶盏搁在几上，发出清脆的磕碰声。
“就你儿子那样。”
“你还指望什么样的正常姑娘能瞧得上他？名门淑女？官家小姐？”
“人家避之唯恐不及！有个模样周正、手脚齐全的肯进门，就该烧高香了。你还挑拣人家门户？”
贾太守见她气势萎了，知道话已点到。
不过他也確实没想过要让那徐家的姑娘进他贾家的门做个侍妾，或者服侍他儿一晚每次给钱打发了就行。
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他重新端起茶盏，啜了一口，恢復了那副四平八稳的官老爷做派，对著一直垂手侍立、眼观鼻鼻观心的王总管吩咐道：
“好了，这事儿，王总管，就由你去办。”
“那徐家不是缺钱么，缺钱就好办。”
“办得漂亮点。 该打点的打点，该说道的说道。务必让那徐家姑娘，心甘情愿地应下。去吧。”
——
天还没亮透，灰濛濛的光线勉强渗进低矮的屋檐。徐盈盈是从一阵熟悉的、令人心悸的窸窣和闷哼声中惊醒的。
她几乎是弹坐起来，赤脚踩在冰凉潮湿的泥地上。
借著微弱晨光，看见母亲又滚落到了床下，身子扭曲著，双手在空中胡乱抓挠，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，牙齿咬得咯咯作响，眼看就要往自己舌头上咬去。
心猛地一沉，残存的睡意瞬间飞散。盈盈扑过去，用尽力气將不断挣扎的母亲半拖半抱回硬板床上。
母亲枯瘦的胳膊挥舞著，在她手臂上留下几道红痕。她顾不上疼，迅速抓过床边早已备好的、洗得发白的旧布条，小心地绕过母亲的下頜，在脑后打了个结，防止她咬伤自己。
母亲浑浊的眼睛瞪著她，里面没有认出的光芒，只有一片狂乱的空白和痛苦的漩涡。
绑好了，看著母亲仍在布条后徒劳地磨著牙，身体不住痉挛，盈盈停了一瞬，胸口像被什么东西死死压住，喘不过气。
她抬手，极轻地拂开母亲汗湿的、花白头髮，低声道：“娘，忍忍，一会儿……一会儿就好了。”
安置好母亲，她转身看向屋內。
昨夜一场急雨，这破旧的屋舍又添新伤。地上、桌上，凡是有缝隙漏雨的地方，都摆著接水的锅碗瓢盆，此刻已积了半满的浑浊雨水。
她沉默地走过去，一只一只端起，將雨水泼向门外的泥地，再就著门口石缸里所剩不多的存水，草草冲刷乾净。
瓷器与陶器相碰，发出清冷空洞的声响，在这昏暗的晨间格外清晰。
做完这些，天色稍稍亮了一些，是一种毫无暖意的铅灰色。
她挽起一个破旧的竹篮，轻轻带上吱呀作响的柴门，朝屋后不远处的野塘走去。
塘边湿滑，晨露未晞。
她蹲下身，目光在杂草丛中逡巡。手指熟稔地掐下嫩绿的薺菜，挖出泥里的野芋头，又寻了些勉强可食的卷耳和葛根。
泥土沾上指尖，带著清晨的寒气和腥气。篮子渐渐有了分量，都是些无需银钱、自土中生长的东西。
回到那间依旧瀰漫著淡淡潮气和压抑气息的屋里，母亲似乎耗尽了力气，昏昏睡去，只是眉头依旧紧锁。
盈盈在门外搭起的简易土灶上生了火，將野菜仔细洗净。
薺菜、卷耳在沸水中飞快地焯过，捞出后便失了鲜亮，变得黯绿。野芋和葛根需要煮得更久些。没有油，最后只撒上一小撮粗盐，用筷子拌匀。
一碗灰绿交杂、热气微弱的凉拌野菜，便是今日的饭食。盐粒没有完全化开，咬到时会尝到一丝突兀的咸苦。
她坐在门槛上，端著碗，望著院子里积水洼中破碎的天光。嘴里是野菜的生涩味道，耳