村民们被惊醒，看著被火把照亮的夜空，迅速缩向角落，妇人们紧紧抱住孩子，老人护在外侧，最外侧站著全村的男人。
他们面上全是惊恐，握著棍棒、农具的手，都不自觉颤抖。
到底出什么事了？
南见黎与沈江並肩踏出庙门。村长被大儿子扶著，紧隨其后，当看到高坐马背、神色冷漠的方知节时，他眼中还是闪过一抹震惊。
隨即一股不解，愤怒涌上心头，挣扎著上前两步，他挡在南见黎和沈江前面，一双浑浊的眼睛，死死地盯著方知节，从牙缝里挤出三个字：“为什么？”
是啊，为什么？
他们不是同窗吗？不是好友吗？
即便是当年自己落榜，负气离京，他们也未曾断了联繫。这三十几年，每年都会有一两封书信往来，怎得就能走到如今的地步？
为什么能狠下心，赶尽杀绝？
方知节坐在马背上，居高临下地睨著他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，抬手举起一枚金锭，四下示意著，声音洪亮，足以让所有人都听清楚。
“孟善德，你还敢装糊涂？此乃山匪窝藏的赃银，今日人赃並获，证据確凿！破庙之內，所有人皆是勾结山匪的乱党！”
“你胡说八道！”村长气得浑身发抖，指著方知节，声音因愤怒而嘶哑，“这是我们全村的落户税银，是你亲手收下一锭，还给我们留了一锭！分明是你应允帮我们安家落户，如今怎敢顛倒黑白，污衊我们是山匪？”
方知节冷哼一声，嘲讽道：“税银？就凭你们一群逃荒的乱民，怎会有这东西？这分明是山匪所掠之物，你想凭藉往日同窗之谊，利用本官帮你们这群贼寇落户。”
“哼！本官告诉你，不能够！”
说著，他根本不给村长爭辩的机会，抬手一挥，沉声道：“尔等皆是朝廷要犯，山匪贼寇，祸乱地方，今日便將你们一网打尽，格杀勿论！”
话音落下，围在庙外的差役们立刻举刀上前，杀气扑面而来。村长目眥欲裂，还要上前爭辩痛斥，却被南见黎一把拉住，推到孟永林怀里。
“带村长进去，让冯大夫给看看。”
“我不走！我要骂死这个背信弃义的小人！”村长挣扎著，撕心裂肺的痛骂著。
“二爷爷，別生气！”南见黎声音低沉，语气急促，“他早有预谋，今日便是要將我们赶尽杀绝，爭辩无用，待我擒他来，你再骂。”
说罢，她朝身旁的孟永林使个眼色，示意他將人拉走。
“放开我！我要跟他拼了！这狼心狗肺的东西，我当初真是瞎了眼才会找他帮忙！”村长挣扎著，声音里满是悲愤与不甘。
南见黎与沈江並肩而立，护卫小队纷纷上前，在两人身后排成两列，挡在破庙门前。手中握著棍棒、镰刀，眼神坚定地望著逼近的差役，没有半步后退。
南见黎目光扫过面前的人马，最终落在方知节身上，冷声道：“方大人，我很不喜欢仰著头和人说话，得麻烦你下来一下。”
话音未落，南见黎不知从哪里摸出一把小巧的弓弩，对准方知节就是一箭。
距离近，力道大，方知节又是个不会武的书生，哪里躲得过这突如其来的一击？
箭矢射中方知节头顶的乌纱，巨大的衝力，连带著將他整个人掀翻坠马。
方知节惨叫一声，整个人像个破麻袋似摔在泥地里。髮髻散乱，官袍上沾满了污泥，原本的斯文儒雅荡然无存，只剩狼狈不堪。
周围的差役见状，惊呼著上前搀扶，有人见状则举著刀枪，怒喝著就要往前冲。
南见黎飞身而起，急速略到阵前，一条马鞭抽翻最前面的官差。沈江隨后跟上，一抦短刀，寒光流转。
护卫队的后生们见状，热血上头，喊杀声震天的涌出来。
“啪！”鞭子声炸响，南见黎身形未停的喊道，“护卫队守住庙门，不可近战！”
后生们虽气血翻涌，可向来听南见黎的指令，当即收住脚步，迅速列成两排守在庙门外。
庙內隱隱传来几声妇孺的低泣，却在下一瞬被死死忍住。
方知节被两个差役搀扶起身，披头散髮，额角被磕出一道血口子，血水混著污泥淌在脸上，模样凶狠至极。
他指著南见黎，愤怒吼道：“反了！简直是反了！你们竟敢与朝廷官差抗衡，当真是山匪贼寇！给本官杀了他们！”
南见黎扫倒一波差役，稳稳回身落地，手中马鞭指向一眾差役，语气里没有半分波澜：“少废话，今日若是你等放下武器，转身离去，我权当大发慈悲，放你等一条生路。”
“若是不走，那边地上这些人就是例子！”说著，南见黎再次甩动马鞭，迎面抽中一个扑上来的差役。
“啊.....”