面对突如其来的疑问，寂影下意识地就想开口否认，將这个话题糊弄过去。
但话到嘴边，她又猛然意识到，自己原本的计划，就是在明天与星弦正式会面之前，將这些至关重要的情报告知琉璃和银雪。
无论她现在是回答“不是”，还是装作完全不知道“巡查使”的存在，在已经对星弦身份有所猜测的洛冰璃听来，恐怕都会显得异常刻意。
就在她陷入这短暂的犹豫，还没来得及组织好语言开口的间隙，洛冰璃那带著一丝瞭然的平静声音，便再次轻轻响起：“小影，不用再试图继续隱瞒了。”
“你应该也知道，既然我问出了这个问题，就肯定是已经对星弦小姐的真实身份有所判断了。”
洛冰璃微微顿了顿，那双清澈的黑色眼眸静静地注视著寂影，微微嘆息道：“而且————你刚才那副略显慌乱的表情，其实————已经告诉我答案了。”
“我没猜错，对吗？”
“唉————”
寂影在心中重重地嘆了口气，知道自己再怎么掩饰都已经无济於事了。
她有些无奈地看著眼前这个心思细腻到可怕的少女，反问道：“小璃，你是怎么知道巡查使”这个名词的？说实话，我完全没有想过，这个词会从你的口中说出来。”
“是露比告诉我的。”洛冰璃的回答乾脆而直接。
“它其实————告诉了我不少有关魔法王国的基本知识，其中就包括了关於巡查使”的职责和权限。
露比？！
听见洛冰璃提起这个名字，寂影这才猛然想起，那只平日里总是跟在小璃身边，形如雪白小猫的契约精灵。
自从前天晚上洛冰璃来到林家暂住后，她似乎就再也没有见过露比的身影。
它並没有和小璃一起来自己家里，显然————也不可能留在那间洛宏宇还在的公寓里。
那它————究竟去哪里了？
没等寂影將心中的这个疑问付诸於口，洛冰璃便继续用她那平静的语调，阐述著自己的判断：“一个突然出现的、实力远超普通新月级的陌生魔法少女，可以毫不费力地一口气拿出那么多品质极高的侵蚀级虚兽能量核————”
“比起她是恰好路过江川市”这种听起来有些过於巧合的解释，我更愿意相信，她是肩负著某种特殊的任务，才特意来到这里的————巡查使。”
她顿了顿，目光落在寂影身上，眼眸中闪烁著异彩，有些难以置信地说道：“只是————我完全没有想到，小影你的实力，竟然已经到了————连那般强大的巡查使，都能够战胜的程度了。”
寂影轻轻摇了摇头，开口解释道：“我之前也说过了，战胜她的过程其实非常惊险，在我体內的虚能几乎完全枯竭的时候，她的魔力储备依然还相当充足。”
“如果那个办法没凑效的话，我接下来不会有任何还手的能力。”
这时，一直安静地坐在旁边，努力消化著两人对话中那些陌生词汇的苏雨晴，终於忍不住插话进来。
她脸上带著显而易见的困惑，有些好奇地问道：“那个————小璃，还有小影，你们到底在说什么？星弦小姐是巡查使”？巡查使”————又是什么意思啊？”
洛冰璃闻言，转头看向自己的好友，耐心地解释道：“巡查使，是魔法王国赋予少数实力强大、经验丰富且品性正直的魔法少女的特殊称號和重要职责。”
“她们通常独立行动，负责处理各地发生的那些当地魔法少女无法应对的棘手事件，调查针对魔法少女的恶性袭击。”
“以及————在必要的时候，代表王国对失职或背叛的同伴进行审判和处置。”
“简单来说，能够获得巡查使”称號的魔法少女，其实力至少也是新月级以上，甚至————很多都是经验极其丰富的骄阳级前辈。”
“哇——！这么厉害的吗？！”苏雨晴听到洛冰璃的解释，忍不住发出了一声小小的惊嘆。
隨即，她又有些不解地问道：“那————像星弦小姐那么厉害的巡查使，来我们江川市，到底是为了什么事情呢？”
洛冰璃闻言，並没有立刻回答，而是將目光再次投向了寂影，眼眸中带著显而易见的疑惑，轻声说道：“这其实也正是我最想问小影你的问题。”
“为什么————会有一位魔法王国的巡查使，特意来到我们这座城市？”
“以及，为什么————小影你要对我们隱瞒这件事呢？”
房间內的气氛，因为洛冰璃这句直接的追问，变得有些沉重起来。
寂影低著头，似乎在组织著语言，也像是在进行著某种艰难的抉择，良久之后才缓缓抬起头，那双暗红色的眼眸中充满了前所未有的严肃与凝重。
她深深地吸了一口气，直视著洛冰