他回到自己房间，路上仔细观察，发现入夜后，周边守卫加强了。甲士巡行的步履声隐约可闻，章法森严不输禁中宿卫，却又隔着恰当的距离，不扰清静。推开门，房内案上一盏油灯静静燃着，昏黄的光晕将床边墙上斑驳的道教壁画映照得幽深。他在案前坐下，仔细端详这幅壁画，与画中神女。
灯火摇曳，壁画上景象无声，他却感到风雷贯耳。那居中的神女，面容在光影中明明灭灭，一双眼睛总像是威严审视着自己。她身后，一群难辨雌雄的高大侍从肃立于阴影。这描绘的哪里是什么道教经典，分明就是……
他实在不想晚上还为家国大事耗费心神，更不想做战刀砍头的噩梦，猛地起身，在屋里一阵乱翻，一时找不到趁手的工具，便出屋请来守卫，让速速刮掉墙面。司马楙被惊动，过来他的房间。此时壁画还未尽毁，他一个箭步拦在前面。司马楙却仿佛已经清楚一切，那神情分明在说：“吾儿之心，为父知矣。”
司马楙将他强行带到自己房间，按他坐下，取出一壶清酒，给一人倒了一杯。
“我儿，”司马楙眼圈微红，将杯中酒一饮而尽，“你娘去得早，为父对你疏于照料，未曾与你好好说过话。”他话锋一转，“那魏笠，夫人亦是早逝，可他与他家小儿魏朗，却是亲密无间。你看那魏朗，身形高大，性情极好，连皇后都赞他‘纯粹质朴，大道至简’。”司马楙语气中泛起酸楚，“可皇后对你的评语，却只有一句‘神清骨秀，宛如神人’。我儿确然俊美，但我儿分明还有许多优点，譬如聪慧过人、至情至性、敢作敢当、刚强果决。她为何就不能多赞我儿几句？堂堂皇后，只看少年人皮相，如此肤浅！”
“父亲，逝者已矣，何必为旧事介怀。”司马复为他斟满酒杯，“孩儿原以为是外间传言，未曾想确有此评语。但父亲可曾想过，‘纯粹质朴，大道至简’这句话，用于评价一位世家公子，究竟是褒是贬？”
他顿了顿道：“孩儿与魏朗同在资善院时，观他倾覆笔砚乃是常事，据闻，他还做过攀爬宫墙为禁军所擒的率性之举。如此想来，皇后评他的八个字，不过是取其简，讳言其拙罢了。皇后之于孩儿，却是据实评判。”
“非也，我儿有所不知！”司马楙再次将杯中酒一饮而尽，“我见中郎将那煞星身边，有个与你身量相仿的高个瘦削少年，可是唤作魏三辅？”
司马复道：“似乎是这个名，但她平日以字行。父亲是说……”
司马楙道：“魏三辅便是魏笠长子，魏朗兄长！魏笠此僚，惯会钻营。他对外宣称，遵亡妻遗愿送长子去修行，实则是将此子送进崇玄观，向陛下表忠，让长子趟出一条血路，给次子铺路。可怜魏家大郎，小小年纪便要在虎狼窝里求活路。一家两子，一荣一枯，唉。”
“原来如此。”司马复若有所思地点了点头，“魏尚书此举，确是无情，却也是一条存续之道。不过，我司马家，自有我司马家的章法。”
他为父亲斟满酒，继续说道：“祖父知人善任。父亲您志在山水，相国便予您清闲，不以俗务相扰。而二叔，勇冠三军，便为家族利刃。此番他奔袭百里，雷霆一击，救我等于危难。孩儿所见的，非只叔侄之情，更是我司马氏雷厉风行、同舟共济的家风。有此家风在，何愁大事不成？”
司马楙并未接话，只与他对饮一杯。
司马复又给他斟满酒，重启之前的话题：“那便是说，此番南渡，魏氏一族，并不会随相国同行？”
“我儿果然聪敏，确是如此。相国并未擒住魏笠，亦未能掌控魏朗。听闻龙骧将军自靖安大营回援永都时，便将魏朗一直带在身边，视若子侄，舍命相护。”
“父亲亲眼所见？”
“那倒不曾。只是魏家此次，太过扎眼了。”
司马复皱眉，一时之间想到许多事情。
“孩儿乏了。”他说完，便起身告辞。
司马楙叫住他：“慢着！为父尚有正事未曾与你说。”
“父亲请讲。”
司马楙道：“我儿，你要他们铲掉那壁画，是因为那画……”
“不，父亲，孩儿没有。请父亲相信孩儿。”
司马楙老泪纵横：“你娘去得早，为父对你疏于照料，未曾与你好好说过话。”
“不，父亲，孩儿没有。请父亲相信孩儿。”
司马复逃回自己房间时，韩雍已经高高兴兴归来，给他带了许多食物，问他为何命人铲掉墙皮。司马复走到床边，看着斑驳的墙壁，此时又觉得那幅壁画可惜了。韩雍好奇，便与他一起看着空无一物的墙壁。
司马复道：“韩小郎，你可还记得冬至那日，魏夫人缘何骂我竖子？”
韩雍回忆道：“我记得那时