苏柔瞬间明白了父亲的意图，脸色猛地一变，失声道：“爸爸！婉儿她……她还那么小，而且她……”
“她比你年轻，脸蛋更嫩，身子也更软，更重要的是，她比你更懂得如何放下身段去讨好男人，懂得利用她那种天真无邪的气质。”苏宏业的语气冷酷得如同在评估两件货物，“双管齐下，方能确保万无一失。顾夜宸这块又硬又臭的石头，得多下几副好药才能撬开缝。你们姐妹俩，各凭本事，谁能成事，谁能为苏家立下这头功，未来苏家所有的资源和倾斜，就是谁的。”
苏柔的手指猛地收紧，指甲几乎要掐破掌心的皮肤，一股冰冷的寒意夹杂着巨大的屈辱和危机感，瞬间席卷了她的全身。她低下头，掩饰住眼中翻涌的激烈情绪，从喉咙里挤出一个字：“……是。”
**云家深宅，一处名为“汀兰水榭”、看似雅致僻静的客院。**
林晚（沈心）独自坐在窗边的紫檀木软榻上，姿态看似放松，目光安静地落在窗外庭院里那几株被精心修剪出遒劲姿态的古松翠柏上。然而，她全身的感官都处于一种高度警戒、如同拉满弓弦的状态，细微地捕捉着周围环境的一切异动。
云峥表面上给予了她极大的礼遇和自由，这座独立的小院环境清幽，设施一应俱全，并无任何明面上的限制。但她能清晰地感觉到，那种无处不在的、如同空气般弥漫的视线。院外巡逻的保镖经过的频率、他们脚步的轻重、视线扫过窗户的角度；远处连接主宅的曲折回廊下，偶尔停留、看似在打扫实则长时间静止不动的仆役身影；甚至……是风吹过竹叶的沙沙声中，那极其细微的、不属于自然的电子设备运行的低频嗡鸣……这座古老而庞大的宅邸，每一处飞檐斗拱、每一扇雕花窗棂之后，仿佛都隐藏着无数双冷漠而警惕的眼睛，在黑暗中静静地注视着她的一举一动。
“吱呀——”一声轻响，客院那扇虚掩的房门被推开。一个穿着素净的深蓝色棉布旗袍、梳着一丝不苟发髻的中年女仆，低着头，脚步轻悄得如同猫儿一般，端着一个放着精致茶点和一套紫砂茶具的红木托盘走了进来。她始终低眉顺眼，将托盘小心翼翼地放在林晚手边的小几上，然后便规矩地退到一旁，垂手而立，如同一个没有生命的影子。
林晚的目光，状似无意地、极其自然地淡淡扫过她。这个女人，从她被安置进这个院子起，就来过两次，负责送些茶水点心。每次都是一样的沉默寡言，一样的低眉顺目，几乎让人忽略她的存在。但上一次，就在这个女人低头递过茶杯的瞬间，林晚分明捕捉到，她极快地、几不可察地抬眼看了一下自己！那眼神绝非普通仆役该有的麻木或敬畏，里面充满了极其复杂的情绪——有关切，有担忧，甚至……有一丝难以言喻的激动与悲伤？虽然那眼神只是一闪而逝，快得让人以为是错觉，但林晚相信自己的直觉。
“谢谢。”林晚开口，声音平淡无波，听不出任何情绪。
那女仆的身体几不可察地微微一颤，仿佛被这突如其来的道谢惊到，但她依旧没有抬头，只是将头垂得更低，声音略显沙哑地回应：“小姐您太客气了，伺候您，是奴婢分内之事。”
林晚伸出纤细的手指，端起那盏温热的茶杯，白玉般的指尖感受着紫砂壶壁传来的恰到好处的暖意。她仿佛只是闲话家常般，语气随意地问道：“这处院子景致布置得真好，清幽雅致，别具匠心。不知道以前……是哪位主人住的？”
女仆沉默了一下，那沉默虽然短暂，却显得格外突兀。过了几秒，她才用那种刻意压低、带着恭顺的嗓音低声道：“回小姐的话，这‘汀兰水榭’……原是……原是夫人未出阁时，在娘家……最爱过来小住、读书习画的地方。”
夫人？林晚的心猛地一跳，如同被一只无形的手攥紧。是指云家现在的女主人？还是……指向她那早已逝去、印象模糊的亲生母亲？云峥之前曾隐晦地提起过，云家曾是制约“潘多拉”的力量之一，这是否意味着，云家与林家，或者说，与她的母亲娘家，早在她出生之前，就存在着某种不为人知的、深厚的渊源？
她不动声色，轻轻吹开漂浮在茶汤表面的几片碧绿茶沫，氤氲的热气模糊了她瞬间锐利起来的眼神：“是么？看来云家主……确实是费心了。”
女仆不再多言，只是那一直低垂着的、浓密的眼睫毛，又不受控制地微微颤动了一下，泄露了她内心的不平静。
就在这时，院墙之外，隐约传来一阵轻微而整齐的脚步声，似乎是另一队换岗或者加强巡逻的保镖正从不远处经过。那女仆像是被什么东西突然刺到一般，身体猛地一个激灵，立刻更加躬低了身子，几乎要弯成九十度，语气带着一丝难以掩饰的仓促，急声道：“小姐若没有别的吩咐，奴婢……奴婢就先退下了，不打扰您休息。”
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