黑暗还没完全褪去，但天光已经开始渗透，把山林的轮廓从混沌中一点点勾勒出来。新一、快斗、志保三人拖着脚步往上爬，每一步都像踩在泥沼里。雨后的山路滑得惊人，腐烂的落叶下藏着暗坑，稍不留神就会摔倒。
新一左臂的伤口已经麻木了，但每一次摆臂还是能感觉到纱布摩擦皮肉的钝痛。血应该止住了，因为袖子上的暗红色没有继续扩大。志保走在他前面，背影像一根绷紧的弦——她怀里紧紧抱着医疗包，里面是光彦的命。
快斗殿后。他不时回头，确认没有追兵。但除了风声和偶尔的鸟叫，山林一片死寂，寂静得让人不安。
“太安静了。”快斗低声说。
新一点头。他知道快斗在说什么——商会吃了这么大亏，死了人，丢了药，不应该毫无反应。就算暂时没追来，至少也该有搜山的动静。但什么都没有。
就像暴风雨前的宁静。
营地出现在视野中时，天边已经泛起鱼肚白。瞭望树上的哨兵先发现了他们，打出信号——绿色，安全。但很快，营地里冲出来几个人。
京极真跑在最前面。他脸色苍白得吓人，额头上有细密的汗珠，但脚步很稳。园子跟在他身后，一手护着肚子，一手提着盏油灯。
“药拿到了。”新一还没走到营地门口就说，声音嘶哑得像破风箱。
园子眼睛立刻红了。她看向志保怀里的医疗包，嘴唇颤抖，但没说话。
志保已经朝医疗帐篷跑去。京极真要去扶新一，但新一摇头：“我没事。小兰他们回来了吗？”
京极真脸色更沉了。“没有。A队一个人都没回来。”
新一的心猛地一坠。他看向营地——留守的人都在，妃英理在组织分配早餐，阿笠博士在调试无线电，少年侦探团……步美和元太坐在医疗帐篷外，眼睛盯着帐篷帘子。
但没有小五郎，没有平次，没有小兰，也没有健藏和那两个山民。
“多久了？”新一问。
“你们走后两小时，听到镇子方向有爆炸声。”京极真说，“很大，至少三声。然后无线电里传来小五郎的声音，说正在撤退，让我们准备接应。但之后就再没消息。”
“什么时候的事？”
“凌晨一点二十。”
现在快五点了。三个多小时，足够从镇子回来两趟。
新一走向指挥帐篷。快斗跟上来，脚步有些跛——他的脚伤在奔跑中复发了。
帐篷里，妃英理正在焦急地踱步。看见新一进来，她立刻问：“小五郎呢？”
“我们分开了。”新一把经过简单说了，“A队引开追兵，我们从管道撤离。按计划，他们应该比我们先回来。”
“但没回来。”妃英理声音紧绷，“而且无线电也联系不上。阿笠博士试了一个小时，只有静电噪音。”
“可能是设备问题，也可能是……”
“是什么？”妃英理盯着他。
新一没说完。可能是出事了。可能是被包围了。可能是死了。
但他说不出口。
帐篷外传来急促的脚步声。步美冲进来，脸上有泪痕，但眼睛亮得吓人。“志保姐姐说，药起作用了！光彦的体温开始下降了！”
这是好消息。但帐篷里的气氛并没有轻松多少。
“我去看看光彦。”新一说。
走出帐篷，晨光已经足够照亮营地。新一这才看清自己的狼狈——衣服被划破好几处，沾满泥泞和血污，左臂的纱布渗着暗红。快斗也好不到哪去，脸上有道细长的伤口，是逃跑时被树枝划的。
医疗帐篷里，光彦安静地躺着，呼吸平稳多了。志保正在给他换输液瓶——是葡萄糖和抗生素的混合液。看见新一进来，她点点头。
“肺部啰音减轻了。再稳定几小时，应该能脱离危险。”
“辛苦你了。”
志保没说话，但新一看见她眼眶下有深深的黑影。她一整夜没合眼了。
帐篷帘子又被掀开，一个山民走进来——是健藏留在营地的人，叫阿铁，三十多岁，以前是护林员。他脸色很难看。
“新一先生，有件事……”
“说。”
阿铁犹豫了一下，压低声音：“我们营地的两个人……昨晚不见了。”
“谁？”
“石田和黑崎。他们是健藏大哥的亲信，负责看守营地北侧。但今早换班时发现人没了，装备也不见了。”
“什么时候发现的？”
“半小时前。但……”阿铁咽了口唾沫，“我检查过他们的铺位，睡袋是凉的，说明他们可能半夜就离开了。”
半夜。也就是新一他们还在镇子里的时候。
“他们知道我们的行动计划吗？”快斗问。
阿