“降谷先生，我们这样直接去现场真的没问题吗？”风见看着窗外飞速倒退的街景，“上面明确命令停止调查……”
“命令是给‘公安警察降谷零’的。”降谷零的声音平静，但握着方向盘的手很紧，“现在开车的是‘私家侦探安室透’。”
风见苦笑。他知道上司一旦决定做什么，谁也拦不住。
车子在杯户中央医院的后门停下，离警戒线还有五十米。降谷关掉车灯，两人在黑暗中观察。
医院大楼一片漆黑，只有几盏应急灯亮着。穿着白色防护服的保护伞工作人员正在做最后的收尾工作——拆除临时隔离带，清理设备，喷洒最后一轮消毒剂。
“他们在销毁证据。”降谷低声说，“速度太快了。”
风见拿出红外热成像仪，对准医院大楼：“三楼的热源几乎没有了。只有几个工作人员在活动。”
“患者呢？”
“全部转移了，至少官方记录是这样。”风见调出平板，“我查了东京都范围内所有传染病医院的接收记录，没有找到这九名患者。他们像是……人间蒸发了。”
降谷沉默了几秒，然后推开车门：“我进去看看。”
“降谷先生！”风见想拦住他，但降谷已经下了车，借着阴影快速靠近医院围墙。
围墙不高，降谷轻松翻过去。落地时他按住耳机：“风见，在外面望风。如果十分钟后我没出来，就按B计划。”
“明白。”
医院后门没锁——工作人员为了方便进出，只是虚掩着。降谷推门进去，走廊里弥漫着浓烈的消毒水气味，还有一丝若有若无的甜味，像是某种芳香剂。
他打开手电筒，光束切开黑暗。走廊两侧的病房门都敞开着，里面空空如也。床单被褥不见了，医疗设备搬走了，连垃圾桶都被清空。
太彻底了。像被专业团队打扫过的命案现场。
降谷走到307病房——根据情报，症状最严重的患者最初就在这里。他推开门，手电筒的光扫过房间。
空的。
但地板上有几处颜色较深的痕迹，像是液体溅洒后没有完全清洗干净。降谷蹲下身，用手指轻轻触碰——不是水渍，粘稠度更高，干了之后有些发硬。
他从口袋里取出采样棉签，小心刮取一点，放进密封袋。然后起身，继续检查。
床头柜的抽屉里什么都没有，垃圾桶是新的——标签都没撕。但降谷注意到，垃圾桶边缘有一道细微的刮痕，很新，像是被什么锋利的东西划过。
他用手电筒仔细照看，在刮痕附近发现了几根极短的纤维——不是布料，像是防护服的材料。
证据。虽然微小，但总比没有好。
就在这时，耳机里传来风见急促的声音：
“降谷先生，有三辆车正在靠近！是保护伞公司的车！”
降谷立刻关掉手电筒，退到窗边。楼下，三辆黑色厢型车驶入医院前院，车灯刺破黑暗。车门打开，下来七八个人，全都穿着防护服，但动作不像医护人员，更像……安保人员。
“他们发现我了？”降谷低声问。
“不确定，但他们直接朝后门去了！”
降谷环顾四周。病房没有别的出口，窗户外面是三楼高空。跳下去会骨折，不跳会被堵住。
他快速思考，目光落在天花板的通风口上。
通风管道。老式医院的通风系统往往四通八达，而且足够一个成年人匍匐前进。
他搬来椅子，站上去，用随身携带的多功能工具刀撬开通风口的格栅。格栅很紧，但降谷用力一扳，“咔”的一声，开了。
楼下传来脚步声，正在上楼。
降谷抓住通风口边缘，引体向上，身体钻了进去，然后从里面把格栅拉回原位。刚做完这些，病房门就被推开了。
手电筒的光束扫过房间。
“没人。”一个男人的声音，透过防护服的面罩有些失真。
“继续搜。刚才热成像显示这里有短暂的热源，可能是老鼠，也可能是……”
脚步声远去。
通风管道里，降谷屏住呼吸，慢慢向后移动。管道很窄，满是灰尘，但他顾不上这些。他必须找到出口。
爬了大约二十米，前方出现岔路。一条向上，一条向左，一条向右。降谷选了向右的那条——根据建筑结构推测，右边可能通向另一栋楼的连接处。
管道里很黑，只有从格栅缝隙透进的微光。降谷掏出手机，用屏幕的弱光照亮前方。
然后他停住了。
前方的管道壁上，有一个东西。
是个小型设备