天临府城里的竞爭她没亲眼见。

    但仅凭这些县里的情形。

    也能推断出天临府內的竞爭只会更激烈。

    那些老书院像盘踞在地方多年的老树。

    根须早已深深扎进每一寸土壤。

    与当地士绅、富户、甚至官府。

    都有著千丝万缕的联繫。

    也不是没有新开的书院，但那些书院大概率是撑不到明年的。

    这个行当的水还是太深了。

    第四天，天已擦黑。

    灯笼的光晕在夜风里轻轻摇晃。

    顾铭看到秦明月走进前院。

    立刻快步迎了上来。

    “回来了？”

    他伸手扶秦明月，触到她冰凉的手指。

    眉头微不可察地蹙了一下。

    秦明月没说话。

    只是点点头任由他扶著，脚步有些虚浮。

    苏婉晴和阿音听到动静也从里面迎了出来。

    “明月妹妹？”

    苏婉晴关切地看著她苍白的脸色。

    “可算回来了！”

    顾铭轻轻捏了捏秦明月的手。

    “累坏了吧？先吃饭？”

    他温声问。

    秦明月摇摇头，径直走向书房。

    “爹说得对。”

    她停住深深吸了口气。

    像要把胸腔里的浊气都吐出来。

    转过身看著跟过来的顾铭。

    还有门口一脸担忧的苏婉晴和阿音。

    烛光在她脸上投下晃动的阴影。

    “太难了。”

    她走到书房的窗边，推开半扇。

    夜风带著凉意吹进来撩动她鬢角的碎发。

    她望著窗外沉沉的夜色。

    月光被云翳遮住。

    一片晦暗。

    “我们……还是想得太简单了。”

    “我跑了十八家书院，没有一家是十年內开的，基本上都是老字號。”

    “倒是也看到了不少新书院，不过都是在转让。”

    “天临府的书院市场，完全饱和了。”

    秦明月的语气里带著一丝罕见的沮丧。

    顾铭看著秦明月被阴影笼罩的侧脸，伸手揽住了她的肩膀：

    “慢慢来。”

    他的眼神在烛光映照下，温和而篤定。

    “这种事情本来就不是一朝一夕能成的。”

    “况且，受点挫折就放弃了，可不是我认识的玄暉兄。”

    秦明月深深吸了口气。

    像要把胸腔里的浊气都吐出来：

    “对！那些老字號也都是从新书院过来的。”

    “天临不行，就在別处开，我就不信办不成！”

    顾铭侧目看著她重新变得坚毅的眼神，心中一块石头悄然落地。

    他知道，那个熟悉的明月又回来了。