1.

    太阳落下又升起，桑楮如约敲门，唤醒两人后，神色萎顿地说自己昨夜没睡好。

    “为南君准备的房间不舒适？”

    巫衍冥怕怠慢了他，桑楮则解释道：“太冷了。这里日落冷，日出更冷，北君，你何时能让太阳亮得像南地一样啊？”

    那可是巫衍冥追求的终极目标，为此要耗尽毕生努力，哪有他想来简单？巫衍冥不做解释，只是和善地笑，耳中是渊媪起身的声响，她离开床榻，走到桑楮身旁。

    “你披着这么厚的东西，还冷吗？”

    “冷，”桑楮委屈的抱怨近乎撒娇，“或许去外面晒晒太阳就好了，可我一直在屋里等你们起床。”

    然而北地气候变化总让他的预判落空，就在等候巫衍冥施术的间隙里，晴空已换做阴云，密匝的暴雨让四周蒸腾水汽，几乎不可辨物。渊媪想让桑楮留在初房，他却不同意，非要跟着。于是巫衍冥纵了叶舟，以巨鲎壳为伞，带领两人往更北部的冥海飞去。

    所谓“冥海”，是指北地以北茫茫无垠之海。在人类的想象和传说中，冥海波涛里藏着足以毁灭世界的怪物。其实这不全源自想象，海中的确藏着“怪物”，只是它们没有多么可怕的力量。真正值得忌惮的东西不在海中，而在海床之底，连接着渊媪为魔物创造的牢狱，入口处由一只沉睡的巨龟封堵，百丈海水压于其上，汇成无可撼动之锁。

    此刻雨又停了，冥海平静无涛，玄黑深沉，巫衍冥再次施法试探，仍不见一丝邪气。渊媪和桑楮沿海滩走了许久，下午加上海浪的冲涤，别说劫由的脚印了，连根兽毛都看不见。

    劫由真在这儿吗？莫非推断错了方向？

    近海的鱼群引来数十斑鸥盘旋，这群将家安在陡峭崖壁之上的生灵忙于筑巢，在捕获食物之余，也将海面漂浮的树叶和软枝拾去加固巢穴。

    渊媪若有所思地看着，蓦然腾空而起，跟随一只斑鸥飞至崖旁，把一壁亲鸟吓得离巢惊叫。呕哑声从这壁传到那壁，直将山崖四周扰得不得安宁，渊媪这才回来，发间插满了残羽，样子有些狼狈，却有了重大收获——她指间捻着根足有一臂长的晶亮毛发。

    “劫由的确来过，”渊媪将那根兽须拿给桑楮看，又对巫衍冥解释道，“ 他掉了根胡须，被斑鸥衔走筑巢了。”

    她是怎么发现的？

    桑楮看看天又看看她，神色难掩惊讶，明明她在金阙待了那么久，理应生疏了凡尘诸事，若非担忧她的安危，他也不会坚持跟来帮忙，谁知渊媪行事毫无阻碍，倒显得自己像巫衍冥一般盲目。

    “冥海中臣服我的兽族是海龙和沧龟？”渊媪问巫衍冥，“两万年过去了，这两个部族还在不在？或许还有老家伙认得劫由。”

    巫衍冥道：“我只知道沧龟族还在，海龙族自几千年前就没消息了，我试着叫它们出来。”

    巫衍冥以北君之名向封臣发起召令，不一会儿如镜的海面就凹出了锥形尖洞，幽暗深处徐徐浮起一个高塔般的巨物。蜷角，盾鳞，铁爪，长躯，来者并非沧龟族人，而是巫衍冥口中既已消失几千年的海龙，它站在漆黑漩涡搅舞的晶莹飞沫里，静默地凝望岸上的三位神明。

    “我奉神女之命问你，”巫衍冥眼盲，却能感知海龙并未靠近，于是他提高了音量，“你不久前可曾见到西君劫由？”

    对方并不回答，非但尽失拜见神女应有的礼仪，还要反身潜回漩涡中去。渊媪心觉诧异，喝声“站住”，便有数条富有弹性的藤蔓自桑楮袖中飞出，直奔海龙袭来，将它身体诸关节牢牢禁锢在半空。

    那海龙狂扭着挣扎而不得脱困，满载骨片的有力龙尾拍起数米高的浪花，渊媪与巫衍冥飞至上空向它问话，可对方只是挣扎，并不回答。

    巫衍冥恍然道：“它们一族许久不曾到岸上，也不曾受我召见，大概其始祖死后，族嗣已不会交流了。”

    此乃巫衍冥治下失职，但渊媪可以原谅：北君重点守护的对象是人类，只有深海神兽远离岸上的王国，才能保证人类安全繁衍，为此势必要冷落其族，隔绝其民，久而久之，难免音讯不闻，语言不通。

    可如今，海龙的缄默反让寻找劫由陷入僵局。

    “它知不知晓沧龟一族的行踪？”渊媪又问。

    但凡对方会说话，也不会对劫由的下落闭口不言，但渊媪有命，巫衍冥只能听从，随即想出个好办法，他从怀中掏出一件占卜法器，正是沧龟部族此前进献的龟壳。

    这回无需多言，龟壳刚一现世，对方便如遭攻击，将龙身绞拧着蜷起，龙尾不再击打海面，而是竖立骨刺，紧贴身体。它几乎蜷成一枚骨刺组成的球，桑楮快要拉扯不住，又调出两根蔓臂帮忙。

    它在防御，可要防什么呢？

    蜷缩着，惊悸着，海水好似成了不共戴天的仇人，它额中有两半护脑的甲壳，此刻突然左右裂开，于眉上显出一根极细的金线，那线旋即变成一梭，又化做盈圆，直