“陛下，如今局势危急，辽军随时可能南下绛州，不如让河东残军退守潼关，凭借潼关天险，或许能拖住辽军。”宰相张藐上前躬身道。
皇甫天下闭上眼，良久才缓缓睁开，眼中满是绝望与不甘：“只能如此了。传旨马通，率河东残军即刻退守潼关，加固城防，务必坚守待援！”
潼关，地势险要，一夫当关，万夫莫开。自古以来便是兵家必争之地，如今成了皇甫天下最后的屏障。马通接到旨意后，不敢耽搁，当即率领残军，放弃绛州，向潼关疾驰而去。
而此时的耶律歇，早已率领辽军主力抵达绛州城外。得知河东残军退守潼关，他非但没有恼怒，反而嘴角勾起一抹冷笑。他勒马立于绛州城头，望着中原的方向，对身旁的耶律斜轸道：“本汗早就说过，中原之人，只会内斗，如今皇甫天下孤立无援，潼关再险，也挡不住我大辽的铁骑！”
耶律斜轸躬身道：“大汗英明！当初联合高句丽，便是为了牵制河北军，如今山东残部又拖住了河南军，皇甫天下已是瓮中之鳖。只是周怀与薛义那边，是否需要防备？”
“防备？”耶律歇嗤笑一声，“周怀与薛义皆是野心之辈，他们巴不得皇甫天下被我军击败，好坐收渔翁之利，怎会出兵相助？传令下去，大军休整三日，然后直逼潼关！沿途所过州县，秋毫不犯，收拢民心，让中原百姓知道，我大辽并非回纥人那样只会烧杀抢掠。”
辽军的军令很快传遍全军。他们一路南下，果然严守军纪，不扰百姓，不少被战火摧残的村落，甚至得到了辽军发放的粮食。
可即便如此，耶律歇还是遇到了意想不到的阻力——河东诸世家。
河东之地，世家大族林立，裴家、柳家、薛家等家族，皆是传承千年以上的望族，底蕴深厚，门生故吏遍布各地，手中更是掌控着大量的土地与财富。
这些世家平日里虽与朝廷时有摩擦，可在异族入侵、山河破碎之际，却展现出了惊人的气节。
裴家府邸位于闻喜县境内，家主裴度已是七旬高龄，须发皆白，却精神矍铄。得知辽军南下，他当即召集族中子弟与佃户，宣布散尽家财，购置兵器甲胄，组建武装，抵御辽军。
“我裴家世代居住河东，受中原百姓恩惠数百年，如今异族入侵，山河沦陷，若再不奋起反抗，便是千古罪人！”裴度站在府邸的演武场上，声音洪亮，“凡我裴家子弟，无论老幼，皆要拿起兵器；凡我佃户，参军者免三年租税，战死沙场者，家眷由族中供养！”
话音刚落，演武场上的数千人齐声高呼，声势震天。
短短三日内，裴家便组建起一支五千人的武装，裴度的长孙裴行俭自 幼习武，熟读兵法，被推举为将领。
他们没有选择驻守闻喜县城，而是占据了城外一处易守难攻的镇子，囤积粮草，加固防御，同时派人联络其他世家，约定相互呼应。
柳家位于解县，家主柳公权更是文坛领袖，平日里手无缚鸡之之力，可在国难当头之际，也毅然决然地加入了抵抗的行列。
他变卖了家中的字画古玩，召集族人与乡勇，组建了三千人的队伍，占据了解县附近的一座小山城，凭借地形优势，抵御辽军。
这些世家武装，虽没有正规军的精良装备，却熟悉河东的山川地形，战法灵活
他们从不与辽军正面硬拼，而是采取游击战术，专门偷袭辽军的粮队与小股部队。
一日深夜，裴行俭率领两千裴家武装，趁着夜色，悄悄摸向辽军的一处粮营。这处粮营驻守着五百辽军，防备并不算松懈，可裴行俭早已摸清了守军的换班规律。他让士兵们手持火把与火箭，潜伏在粮营外的树林中，待换班的间隙，突然发起猛攻。
火箭如同流星般射向粮营的帐篷与粮草堆，瞬间燃起熊熊大火。
辽军士兵从睡梦中惊醒，慌乱之下根本无法组织有效的抵抗。
裴行俭一马当先，手持长枪，斩杀了数名辽军士兵，其余将士也奋勇冲杀，粮营内一片混乱。
短短半个时辰，裴家武装便烧毁了辽军大半粮草，斩杀辽军两百余人，然后趁着天色未亮，迅速撤退，消失在茫茫山林之中。等耶律斜轸率领援军赶到时，只剩下一片狼藉的粮营与燃烧的粮草，连敌人的影子都没看到。
类似的事情，在河东各地不断上演。
柳家武装在解县境内偷袭了辽军的一支运输队，缴获了大量的兵器与药品.
薛家武装则在蒲州附近设伏，斩杀了辽军的一名偏将。这些世家武装如同附骨之疽，无处不在，让辽军防不胜防。
耶律歇得知粮队屡次被袭，气得暴跳如雷。
他派出数支精锐部队，想要清剿这些世家武装，可