“百姓？我管他们做什么！”李广嘶吼道，“我跟着你打了这么多年仗，受了多少伤，吃了多少苦，凭什么你高高在上，我却要过苦日子？”
周怀看着他狰狞的面孔，心中的痛心渐渐被冰冷的杀意取代
。他转头看向其他将领：“你们呢？都是同样的理由？”
有的将领哭着求饶，说自己是被胁迫，一时糊涂。
有的则沉默不语，默认了自己的罪行。
周怀站起身，缓缓走到帐中央，目光扫过每一个人，声音冰冷如刀：“我周怀在西域立足，向来赏罚分明。有功者，加官进爵，赏银土地。有过者，军法处置，绝不姑息。你们当中，有的是老部下，有的是新归附的将领，我曾以为，你们都是顶天立地的汉子，能与我一起守护西域，没想到，你们却如此不堪！”
“林威是回纥降兵，潜伏西域两年，只为复仇，而你们，却成了他的帮凶！”周怀的声音越来越高，“你们可知，那些火药若是用来攻打西域城池，会有多少你们麾下的将士战死，多少百姓流离失所？你们的良心，都被狗吃了吗？”
帐内一片死寂，将领们纷纷低下头，不敢直视周怀的目光。
“我知道，有的人事出有因，被人胁迫。”周怀的语气缓和了几分，“但死罪可免，活罪难逃。而那些主动勾结、收受贿赂、泄露秘方的，罪不容诛！”
他抬手示意，亲卫们立刻上前，将将领们分成两排。一排是被胁迫且未收受重金的，一排是主动勾结、罪大恶极的。
“被胁迫者，免去官职，杖责五十，贬为普通士兵，戴罪立功。”周怀沉声道，“主动勾结者，即刻押往营前，斩首示众！”
“大都护饶命！”一些将领吓得魂飞魄散，纷纷哭喊着求饶，“我们知道错了，求你再给我们一次机会！”
周怀闭上眼睛，不再看他们，声音坚定：“军法如山，岂能容情？拖下去！”
亲卫们应声上前，拖着哭喊的将领们走出大帐。帐外很快传来几声凄厉的惨叫，随后便恢复了平静。
周怀睁开眼睛，眸中满是疲惫与痛心。
他走到帐外，看着营前悬挂的首级，心中百感交集。这些人，曾是他并肩作战的兄弟，如今却成了刀下亡魂。
欧阳果走到他身边，轻声道：“大人，你已经做得很好了。若是不严惩，日后军中必生祸乱，西域也难以安稳。”
周怀点了点头，声音沙哑：“我知道。可这些人，有的跟着我打了数不清的仗，我实在不忍心……”
“大人，慈不掌兵。”瞎子也走上前来，“西域如今内忧外患，若是不能严明军纪，迟早会出大乱子。今日的铁血，是为了日后的安稳，是为了不让更多的将士和百姓受苦。”
周怀望着远方的戈壁，风沙卷着尘土，扑面而来。
他深吸一口气，压下心中的情绪，沉声道：“传我命令，将所有涉案人员的罪行昭告全军，让所有将士都知晓，背叛西域者，死路一条！另外，加强火药工坊的守卫，由影阁亲自负责，任何人不得擅自出入，领用火药必须经过我和欧阳果两人的签字同意！”
“是！”欧阳果和瞎子齐声应道。
接下来的几日，周怀亲自坐镇刻路城，整顿军纪。
他废除了一些不合理的军规，提高了士兵的军饷和抚恤金，又从影阁中挑选了一批忠诚可靠的人，派往各城驻军担任监军，监督将领们。
同时，他还下令彻查西域各地的官员，凡是有贪污腐败、欺压百姓行为的，一律严惩不贷。一时间，西域上下风声鹤唳，官员和将领们人人自危，不敢再有丝毫懈怠。
这日，周怀正在处理政务，一名影阁成员前来禀报：“大人，我们在林威的旧宅中发现了一个密室，里面有一批书信和账本，记录了他与回纥的往来，还有他这两年暗中培养的死士名单。”
周怀连忙让人将书信和账本呈上来。翻看之后，惊讶发现，林威竟然没有将火药秘方给了大可汗，而是给了——薛义！
而他培养的死士，大多潜伏在西域各城，充当眼线。
“好一个林威，心思竟如此缜密。”
这林威明显是祸水东引，只是不知道他的真实目的是什么，他是回纥人，怎么会卖给薛义呢。
周怀冷笑一声，“传我命令，按名单抓捕所有死士，一个都不能放过！此事竟然与薛义有关，想利用火药对付我西域，是痴心妄想！”
只不过薛义的计划终究要落空。因为真正的火药秘方牢牢掌握在周怀手中，每一个环节，都是由其定下规则，光凭着搜罗那些工匠的经验，再组合在一起，能造出火药，却根本不稳定，别说歼灭敌人，还得先炸死自己人。
“是！”影阁成员领命而去。