李楚雄看着冲来的骑兵，脸上笑意不变，甚至未曾拔剑。
待王虎冲到近前，手中尝到带着呼啸的风声，直劈他头顶时，李楚雄才微微侧身，右手随意一抬，精准地扣住了刀柄。
“铛”的一声闷响，王虎只觉得一股巨力从刀柄传来，手臂瞬间发麻，战刀竟被死死钳住，动弹不得。
他心中惊骇，这股力道远超他的想象，寻常人绝无可能如此轻松接住他的全力一击。
“力气尚可，可惜修为太浅。”李楚雄语气平淡，手腕轻轻一拧。
“咔嚓”一声，坚硬的斧柄竟被硬生生拧断！
王虎失去重心，身体向前倾去，李楚雄抬腿一脚，正踹在他的战马胸口。
战马哀鸣一声，轰然倒地，王虎重重摔在地上，嘴角溢出鲜血。
“将军！”身后诸士兵见状，纷纷冲来，想要营救王虎。
李楚雄眼神一冷，身形如电，在骑兵阵中穿梭。
他未曾使用兵器，仅凭一双肉掌，掌风所及之处，骑兵们纷纷被震飞出去，要么胸骨碎裂，要么经脉尽断，竟无一人能挡他一招半式。天生天阶的实力在此刻展现得淋漓尽致，举手投足间都带着碾压性的威势，五千铁骑转眼间就死了百人，其余人无不胆寒。
王虎挣扎着爬起来，看着麾下士兵一个个倒下，眼中满是赤红。
他捡起地上的断刀，再次冲向李楚雄，嘶吼道：“李楚雄！有种冲我来！”
李楚雄转身，看着疯冲过来的王虎，眼中闪过一丝不耐。
他侧身避开断刀的劈砍，左手探出，抓住王虎的后领，如同拎小鸡一般将他提起。
王虎奋力挣扎，拳脚并用，却根本无法挣脱那只铁钳般的手，浑身力气如同泥牛入海，毫无作用。
“玄阶初级，也敢妄言挑战天阶？”李楚雄冷哼一声，右手成拳，轻轻一拳砸在王虎的小腹。
王虎闷哼一声，眼前一黑，一口鲜血喷出，浑身力气瞬间被抽干，软瘫在李楚雄手中。
他能清晰地感觉到，体内的内力被这一拳震得紊乱不堪，经脉隐隐作痛，连抬手的力气都没了。
“住手！”城头上的副将见王虎被擒，急得大喊，想要率军出关，可十万硕方军虎视眈眈，一旦出城，断山关必有失，他只能眼睁睁看着王虎被押到阵前。
李楚雄将王虎扔在地上，对着城头高声道：“告诉周怀，想要回他的人，让他亲自来见我。断山关前，我等他三日。”
消息传回龟兹，周怀正在与瞎子议事。
听闻王虎兵败被擒，他并未太过意外，王虎的勇猛有余，修为却差得太远，与天生天阶的李楚雄单挑，本就毫无悬念。
芝只是没想到这家伙还这么鲁莽，一点记性都不长。
“大人，要不要即刻点兵，去救王将军？”欧阳果急声道。
“也只能如此了。”
他起身出门，门外站在一旁的瞎子，瞎子正抬头望天，不知道在想什么。
“先生，我给你一项重任。”
瞎子躬身：“大人请吩咐。”
“你秘密组建影阁。”周怀沉声道，“成员从各城守军的伤残老兵中挑选，要求忠诚可靠、心思缜密，专门负责稽查内鬼、监视各级将领动向、收集各方情报。”
瞎子一愣，随即明白过来：“大人是想……分权？”
“不错。”周怀直言不讳，“如今西域大小事务，多由欧阳果打理，他虽忠诚，但权力过于集中并非好事。影阁直接对我负责，与欧阳果的政务系统相互制衡，既能防止权力旁落，也能防止以后这种事情的发生。”
瞎子点头：“我明白，定不辱命。”
安排好影阁之事，周怀不再耽搁，次日一早便带着人，快马加鞭赶往断山关。
他知道，李楚雄此举不仅是为了牵制薛义，更是为了试探他的态度，这场会面，避无可避。
三日后，断山关前。
周怀单人独骑出了城关，身后五百亲卫留在射程之外，保持着安全距离。
而李楚雄果然如他所言，一人一骑立在两军之间的空地上，身处西域军的射程之内，却依旧神色从容，毫无惧意。
朔风卷起尘土，两人对视良久，空气中弥漫着无形的张力。
“当初我邀请你共商大业，你却转头与薛义那软蛋结盟。”李楚雄率先开口，语气中带着不加掩饰的讥讽。
周怀勒住马缰，神色平静：“迫不得已。与你结盟，我不过是你的附庸，西域之地终究会被你纳入掌控，你能安心让我在你旁边虎视眈眈？”
“倒是坦诚。”李楚雄冷笑一声，“薛义野心勃勃，却目光短浅，荆襄之地民风彪悍，又多沼泽湖泊，水匪横行，他想拿下荆襄，无异于痴人说梦。而且此人气短，不过是短命小鬼，成不了气候，你与他结盟，