围之势，为首的是一名身着黑衣的男子，脸上带着银色面具，看不清容貌，手中长刀。

    “欧阳果！”周怀高声呼喊，翻身下马，带着士兵们冲了下去，他率先到了欧阳果面前。

    欧阳果听到熟悉的声音，见到周怀，眼中满是惊喜，随即又闪过一丝愧疚：“大人……我无能，遭人暗算……”

    “先别说这些，突围要紧！”周怀说着，已然冲到蒙面人面前，长刀一挥，劈倒两名靠近的蒙面人。

    五千骑兵如同猛虎下山，瞬间冲散了蒙面人的阵型。

    蒙面人们没想到周怀会突然出现，顿时大乱阵脚，节节败退。

    那名戴银色面具的首领见状，眼中闪过一丝阴狠，抬手示意撤退，蒙面人们如同潮水般退去，很快便消失在黄沙之中。

    周怀没有追击，而是快步走到欧阳果身边，查看他的伤势：“怎么样？伤得重不重？”

    欧阳果苦笑一声：“左臂被箭射穿，还好没有伤及要害。只是事发突然，让兄弟们白白牺牲了……”

    “此事不怪你，是有人暗中算计。”周怀沉声道，“我问你，火药工坊的火药，是不是有失窃？刘长海与回纥勾结，输送了数千火药，此事你可知晓？”

    欧阳果闻言，脸色骤变，连忙道：“这怎么可能，我每日都会亲自核对，层层把关，绝不可能失窃数千斤都没有发现，至于刘长海勾结回纥之事，我更是一无所知！”

    看着欧阳果震惊的眼神，周怀心中的疑虑稍稍减轻。

    欧阳果的反应不似作伪。

    “可证据确凿，刘长海的账簿上明确记载着火药的输送记录，而且这些火药，确实是从工坊流出的。”周怀沉声道，“如今刘长海已被灭口，我刚准备回来询问你，你就被袭击，估计我们内部的人参与其中。此事背后，有阴谋，必须查清楚。”

    欧阳果脸色凝重起来：“工坊的管理极为严格，除了我，只有三名管事有权接触火药，而且每次领用都要登记备案，绝不可能私下盗走如此多的火药。或许……或许是有人伪造了账簿，故意栽赃陷害？”

    “不排除这种可能，但也不能掉以轻心。”周怀道，“我们先返回龟兹，仔细核查工坊的账目和人员，得找出内鬼，查清火药的去向。”

    欧阳果点头：“嗯。”

    周怀让人给欧阳果和幸存的士兵包扎伤口，然后带着大军，缓缓返回龟兹。

    黄沙漫天，夕阳西下，将他们的身影拉得很长。

    周怀骑在马上，望着茫茫瀚海，心中思绪万千。

    刘长海被灭口，内鬼潜藏，火药失踪，这一系列的事情，如同一张巨大的网，将他紧紧缠绕。

    火药事关重大，绝不容有失。

    回到龟兹后，周怀立刻下令，将火焰工坊的三名管事和所有接触火药的工匠全部召集起来，仔细盘问，并核对所有的账目和领用记录。可查了数日，却没有任何收获——账目清晰，领用记录完整，工匠们也都矢口否认有盗窃火药之事，仿佛那数千火药，从未存在过一般。

    周怀坐在大都护府的议事厅内，看着桌上的证据和核查报告，眉头紧锁。

    所有的线索都断了，刘长海已死，欧阳果清白，工坊毫无异常，可火药失踪却是不争的事实。这背后的内鬼，到底是谁？

    他又是如何神不知鬼不觉地盗走火药的？

    那些火药，如今又在何处？

    夜色渐深，议事厅内的烛火摇曳，映着周怀凝重的脸庞。