有个老妇人抱着孩子，看见王圭武杀叛军的模样，忍不住哭出声：“可算有救了……”

    周怀坐在马车上，看着前面的战局，眉头却没松，这五千叛军秩序松散，装备破烂，只是小股势力，夏天骏的主力还在往河南去，真正的硬仗，还在后头。

    另一边，秦平正失魂落魄地走在荒路上。

    自从听货郎说山东沦陷，他就像丢了魂，不知往何处去，一想到因为他的缘故，导致山东数十万百姓流离失所，顿时就蒙生一股死念。

    他走了两天两夜，饿了就挖路边的野菜，渴了就喝田埂里的水，直到看见一间没倒塌的茅屋，才撑不住走了过去。

    茅屋的主人是个白发老人，见他衣衫破烂，便端了碗糙米饭给他，又拿了半坛米酒。

    秦平本不想喝，可老人说“过节了，喝口酒暖身子”，他想起兖州的百姓，眼泪混着酒液，一杯接一杯地灌进肚子里，最后醉倒在灶房的草堆上。

    不知睡了多久，秦平被一阵血腥味呛醒。

    他揉了揉发沉的脑袋，刚坐起身，就看见灶房的地上躺着三具尸体，都是穿着官服的人，腰间挂着武侯的腰牌，胸口的伤口还在渗血，旁边的酒坛倒在地上，米酒混着血渍流了一地，黏糊糊的。

    灶台上的菜刀沾着血，刀刃还在反光。

    “这……这是怎么回事？”秦平一冷，倒退几步，撞翻了身后的柴堆。

    “别慌。”一道声音从门口传来，薛义拎着个布包走进来，目光扫过地上的尸体，又落在秦平身上，“这些人是来找你的。”

    秦平愣住了：“找我？他们是谁？”

    “皇甫家派来的官差。”薛义蹲下身，捡起一具尸体腰间的腰牌，“你杀了皇甫山河，他们到处抓你，这老丈收留了你，被他们当成同伙，刚要动手拿人，你醉糊涂了就.......”

    “我……我杀了他们？”秦平看着自己的双手，上面还沾着干涸的血渍，“我怎么会……”

    “你醉得厉害，听见外面吵，就抄起灶台上的菜刀冲了出去。”薛义的声音很平静，却让秦平浑身发冷，“你砍倒第一个人的时候，他们还没反应过来，等想拔刀，已经被你砍中要害了。这老丈……也被他们误杀了。”

    秦平顺着薛义的目光看去，茅屋的里屋门口，白发老人躺在地上，胸口插着一把短刀，眼睛还睁着，像是没明白怎么回事。

    “是我害了他……”秦平跪倒在地，双手捂住脸，身子发颤，“我只是想送封信，怎么会变成这样……”

    薛义叹了口气，蹲下身拍了拍他的肩膀：“现在不是哭的时候，这些官差死了，皇甫家肯定不会善罢甘休，此地已经不安全了，你要么自己走，找个地方躲起来。要么……就跟我走，说不定还能弥补你的罪过。”

    秦平抬起头，脸上满是泪痕。

    他看着地上的尸体，又想起山东沦陷的消息，突然攥紧了拳头：“我该如何做？”

    五日后，山东。

    薛义拎着布包在前头引路，秦平跟在身后，脚下的荒草被踩得簌簌作响。

    周围昏暗，火把影影绰绰，照亮了四周，只见沿途尽是被战火燎过的庄稼地，黑黢黢的秸秆歪在地里，像极了战场上倒伏的尸体。

    走了约莫一个时辰，前方林子里忽然露出半截青砖院墙，墙头插着几杆褪色的杏黄旗，风一吹，旗面上替天行道四个字晃得人眼晕。

    近了才看清，院门口站着两个挎刀的汉子，束发露额，胳膊上青筋虬结，见薛义过来，立刻拱手：“薛大哥，你可回来了！”

    薛义点头，侧身让出秦平：“这位是秦平兄弟，带他进来。”

    秦平跟着进了院，院里的景象让他一愣，只见十来个汉子散落在石桌旁，有的擦着锈迹斑斑的长刀，有的蹲在墙角磨箭头，一个络腮胡正拍着桌子骂：“这群狗官，苛捐杂税根本活不起，早晚我得剁了他们！”

    见薛义带人进来，众人都停了手，目光齐刷刷落在秦平身上。

    秦平攥紧腰间的包金铁棍，有些警惕，这满院都不是善茬，眼神里都带着股狠劲，像是混江湖的。

    薛义走到院子中央，清了清嗓子：“诸位兄弟，今日带秦平兄弟来，是想跟大家说句掏心窝子的话。”

    他抬手指向院外，声音陡然拔高，“咱们脚下的土地，被朝廷的狗官们折腾成什么样了？兖州的百姓卖儿卖女，山东的良田变成荒坟，可那长安城的官老爷们里喝着桂花酒，花天酒地，这世道未免太不公平了。”

    “是啊！”一个穿短打的汉子跳起来，手里的斧头往石桌上一剁，“都是人，咱们不缺胳膊少腿，更不少个脑袋，为什么他们吃香的喝辣的，咱们就只能过这种畜生都不如的日子。”

    薛义接着道：“不止如此，堂堂大丈夫，岂能看着这世道烂下去？夏天骏夏将军在蒙山举旗，不劫掠百姓，不欺压老弱，还开仓放粮救济流民，这