双方形成了明显的对比。
阎冬所率的敦煌守军都是些老弱病残，武器锈迹斑斑，连身上的盔甲也是东拼西凑出来的，每个人都像是霜打的茄子，双眼无神，散发着绝望。
反观周怀这边，兵器锋利，甲胄整齐，士气昂扬，从上到下都充斥着战意，恨不得现在就想与吐蕃人决一死战。
但周怀不会以此而瞧不起敦煌守军，反倒是对他们肃然起敬。
这些人，在这片土地上坚守数载，从东到西，从南到北，每一座城池的军民都浴血奋战，直至全部战死。
而最后的希望——敦煌，仍在苦苦坚守，等待着援军，等待着吐蕃人撤军的那一日。
可一次次的燃起希望又破灭，到了如今，他们的家人大多死去，自己的身躯也早已破败，心中已经毫不波澜，唯有的信念，就是坚持到战死。
人死城破，唯此而已。
“全体都有，向英雄们致敬！”
一旁，杨桐举起长枪，高声喊着。，
铿铿铿！
众将士纷纷归拢长兵，拔出战刀，高高举起。
没有呐喊，只有一种默契的沉默。
阎东看着等待了不知多少个日夜的援军，激动地老泪纵横。
他身后之人，皆是生在，长在这片土地上的人，宁死也不肯离开故土，沦亡在外。
但沙州还有多少活人呢？
这是个未知数。
无论如何，总归是有了盼望，或许，还能保留一些火种。
或许，沙州之人不会从此绝了后。
他们的子孙后代，还能在这片土地上生活。
第二章：
备战，两方对垒。
周怀麾下最强战将。
赤郎赞干在出发之前，去见了噶尔钦陵。
这位如今的“岱拉”，已经满头凌乱，变得十分狼狈。
他靠在墙边，听到有人过来，睁开了那双如鹰的眼眸。
“赞普，你憔悴了。”
“你也是，这里面太过潮湿，我让人给你换个牢房吧。”
赤郎赞干看向他。
“那就多谢了，上了年纪，腰和腿都受不住了。”
噶尔钦陵没有推脱，两人就像是朋友般在交谈。
“赞普来找我，莫不是为了周怀的事？”
“你猜到了？”
“我知道林家是你的暗子，你会让他们暗中对付周怀，但林家不是他的对手，而如今西域都护府没什么能扛得起大梁之人，恐怕周怀会担任大都护一职，这样林家的残党必然不服，算着日子，周怀应该已经出兵了，但他的最终目的，一定是敦煌。”
“不过那所谓的神雷，不是他能沟通神佛，应是一种兵器，我们不知道的兵器。”
“你还是神机妙算，尽管身处这牢房之中，亦能算出这么多事，但对付周怀我已经想到了办法，不用再说。”赤郎赞干由衷的赞叹。
噶尔钦陵没有理会他的夸赞，反而劝说道：“周怀此人有大气运，每逢险境必能绝处逢生，想要对付他，需在雨天。”
雨天？
赤郎赞干走了，但他脑海中一直回荡着噶尔钦陵劝说他的话。
说法与高僧所说截然不同。
他不知道该相信谁。
但那神鬼莫测的手段，令他不得不畏惧和担忧。
大军行进，吐蕃赞普赤郎赞干御驾亲征，率五万大军，来到了敦煌沙州。
周怀得知消息，当即脸色大变。
这赤郎赞干竟然玩这么大。
沙州境内的吐蕃守军就有至少十万，现在他又带来了五万，几乎动用了整个东部的军队。
难不成真要在这跟他赌上国运之战？
不过既然来了，那就全都留在这吧。
周怀嘴角勾起。
东边，朔方节度使李楚雄听闻后，麾下将领询问：“大人，据报这周怀连同敦煌守军才不到两万人，咱们要不要出兵援助？”
硕方军不仅战力在大武中名列前茅，军队人数也达到了恐怖的二十万，如果他们出战援助周怀了，此战可以说必胜。
但李楚雄不会这么做，他含笑望着部下：“我也想 看看这神雷之威。”
上次周怀拒绝他，让这位秦国公有些不爽，不管是朝中的地位，还是麾下的军队，这周怀怎么配与他相比。
这样也好，让他吃吃苦头，自然也就知道了天高地厚。
周怀不知道李楚雄的想法，除了他，各地的节度使都在关注着此战。
也想看看这新起之秀到底有多少手段。
当然，绝大多数人是不看好他的。
毕竟近乎十倍的兵力差距，这就是一场不可能胜