最初的阶段，确实如许多学员所想，并不困难。
青石台阶平整稳固，虽然一直向上，坡度却不陡峭。
加上山谷内灵气充沛，呼吸间精神振奋，
体力充盈，学员们走得相当轻松，甚至还有余力交谈。
“哈哈，我就说嘛，什么问心之路，故弄玄虚！这不就是爬山吗？”
“就是，以咱们的体质，别说日落前，就是再加一倍路程，也能轻松上去！”
“看来这林院长，也就是设置个形式罢了，毕竟咱们都是国家选出来的，还能真不让进？”
“不过这里的灵气是真舒服啊，感觉每走一步，细胞都在欢呼！”
叶凌云一马当先，
走得很快，将不少人甩在身后。
他听着身后传来的轻松议论，嘴角也勾起一抹不屑的冷笑。
果然，只是装神弄鬼！
他仿佛已经看到了自己第一个登顶，接受众人瞩目，
甚至让那位林院长不得不对自己刮目相看的场景。
玄清、释明、李慕雪、青城等人则要谨慎得多。
他们能感觉到，这台阶似乎有些异样，脚下的触感，周围环境的声音，甚至时间的流逝，都隐隐与外界不同，但
具体哪里不同，又说不上来。他们保持着均匀的速度，不疾不徐。
秦红玉和雷震跟在第一梯队后面。
秦红玉全神贯注，细心体会着每一步的感受。
雷震则有些跃跃欲试，看着前面的叶凌云，嘀咕道：
“这小子跑这么快，赶着投胎啊？秦队，咱们要不要也加点速？”
“静心，感受这条路本身。”
秦红玉低声道，
“院长设下的考验，绝不可能只是爬山那么简单。”
清风明月兄妹落在最后面。
他们不争不抢，只是埋着头，一步一个脚印地向上走。明月有些喘气：
“哥，这路……好像比看起来长？”
清风擦了把汗，鼓励道：“坚持住，明月。院长说了，考验的是心性。咱们慢慢走，总能到的。”
然而，走着走着，轻松的气氛开始发生变化。
大约走了半个时辰后，
前方的阶梯，依旧一眼望不到头，隐没在云雾中，
仿佛他们一直在原地踏步，又或者这阶梯根本没有尽头。
更诡异的是，抬头看天，太阳的位置似乎……没有太大变化？
时间仿佛变慢了，又或者他们的感知出现了偏差？
而且，身体开始感到疲惫了。
这种疲惫并非单纯的肌肉酸痛，而是一种从精神深处蔓延出来的倦怠感。
每一步抬起，都仿佛比之前沉重了一分。
四周的景色似乎也开始变得单调、重复，让人心生烦躁。
“怎么回事？我感觉走了好久，怎么好像还在半山腰？”
“我也觉得……好累啊，不是身体累，是心累……”“
这路邪门！我的异能……好像运转不畅了？”“
别说了，赶紧走吧，时间不多了！”
...........
议论声变得稀疏，取而代之的是逐渐加重的喘息声和沉默。
叶凌云也感觉到了异常。
他发现自己引以为傲的冰系异能，在这里似乎被压制了，调动起来晦涩艰难。
身体的疲惫感越来越强，更重要的是，一种莫名的焦躁和空虚感开始侵袭他的内心。
他回头看去，后面的人影已经变得模糊，
而前方，依旧是无尽的阶梯和云雾。
“该死！这到底是什么鬼地方！”
他低骂一声，咬牙继续加快速度，试图用速度冲破这种诡异的感觉。
但越是心急，那种疲惫和焦躁感就越强，仿佛有无数细小的声音在他耳边低语，嘲笑他的不自量力，
质疑他的天赋，勾起他内心深处对那位林院长的恐惧和怨恨……
玄清额头见汗，他发现自己默诵的清心咒效果大打折扣。
周围的景象开始扭曲，
时而出现龙虎山熟悉的场景，
时而浮现出自己修炼雷法失败被师长斥责的幻影。
“心魔？”
他心中一凛，连忙守住灵台一点清明，脚步却不自觉地慢了下来。
释明感觉身上的压力越来越大，仿佛背负着一座大山。
这压力并非物理重量，而是直接作用于心灵，拷问着他的佛心，质疑他修佛的初衷，引诱他放弃这“苦行”般的攀登。他口中佛号不断，步伐坚定，但每一步都踏得沉重无比。