“陛下不可！”赵修文急声道，“内帑乃是皇家私产，若尽数掏空，宫中日后如何运转？且缩减丧仪，于礼不合啊！”
“礼？”刘知远猛地拍案而起，龙案上的笔墨纸砚被震得叮当作响，“如今家国都快保不住了，还谈什么礼？朕意已决，谁再敢阻拦，以通敌叛国论处！”
他眼神凌厉，扫过殿内众人，那些原本想开口劝阻的官员，皆被他眼中的威严震慑，纷纷低下头，不敢再言语。赵修文脸色惨白，僵在原地，良久才躬身退下，眼中满是不甘，却也不敢再反驳。
李德全心中一凛，连忙躬身领旨：“奴才遵旨。”他深知这位新帝的性子，看似温和，实则极为果决，一旦下定决心，便不会轻易更改。
刘知远缓缓坐下，气息稍定，又道：“仅靠缩减用度，远远不够。张尚书，你来说说，还有什么办法可以筹集军资？”
张怀安沉吟片刻，道：“陛下，江南地区富庶，富商巨贾众多，臣以为，可向他们‘劝捐’军饷。只是以往朝廷也曾劝捐，富商们多是敷衍了事，此次若想筹得足够军资，恐怕需要拿出一些诚意。”
“诚意？”刘知远问道，“何为诚意？”
“可将盐铁茶专卖权抵押给江南富商，承诺战后归还，且给予他们一定的赋税减免。”张怀安道，“盐铁茶乃是暴利行业，富商们对此定然感兴趣。只是此法争议颇大，盐铁茶专卖权乃是朝廷根本，抵押给富商，恐会遭到不少人反对。”
果然，话音刚落，御史大夫周延便上前一步，拱手道：“陛下，不可！盐铁茶专卖权乃是国家命脉，岂能轻易抵押给富商？此举若是推行，日后朝廷恐难以收回，且会助长富商势力，扰乱朝纲啊！”
“周御史所言有理，可如今除此之外，还有别的办法吗？”张怀安面露难色，“国库空虚，前线告急，若不能尽快筹集军资，后果不堪设想。”
殿内又陷入争论，一派支持抵押盐铁茶专卖权，认为这是眼下唯一的办法；另一派则坚决反对，担忧此举会动摇国本。双方各执一词，互不相让，吵得面红耳赤。
刘知远坐在龙椅上，听着下方的争论，心中烦躁不已。他何尝不知道抵押盐铁茶专卖权的风险，可如今已是走投无路。西南的告急文书一封接一封，北方的粮草消耗一日甚过一日，若再筹不到军资，前线必败，到那时，江山社稷便会陷入万劫不复之地。
“够了！”他大喝一声，殿内瞬间安静下来。刘知远目光如炬，扫过众人：“推行战时非常策，向江南富商劝捐军饷，以盐铁茶专卖权为抵押，同时严查贪墨，追缴亏空！”
他语气坚定，没有丝毫商量的余地：“朕知道此法争议颇大，可事到如今，朕别无选择。那些贪墨的官员，搜刮民脂民膏，中饱私囊，如今国难当头，是时候让他们吐出来了。张尚书，此事便交由你负责，务必尽快筹得足够军资。秦尚书，你配合张尚书，严查贪墨官员，无论官职大小，一律严惩不贷！”
“臣遵旨！”张怀安和秦琼同时躬身领旨，两人脸上皆是凝重之色。他们知道，这项任务极为艰巨，不仅要面对富商的刁难，还要应对朝中官员的阻挠，稍有不慎，便会引火烧身。
“陛下，启用善于理财之人推行此法，方能事半功倍。”王俭上前一步，道，“臣举荐一人，时任江南巡盐御史的柳承业。此人虽有争议，曾被人弹劾贪墨，但他精通理财之道，在江南地区颇有威望，且与富商们交往甚密，由他负责劝捐之事，定然能事半功倍。”
“柳承业？”刘知远眉头微蹙。他也曾听过此人的名声，柳承业确实善于理财，在任期间，江南盐税增收不少，但关于他贪墨的传闻也从未断绝。
“陛下，柳承业贪墨之事并无实据，且此人确有才干。”王俭道，“如今正是用人之际，当不拘一格降人才，若因些许传闻便弃之不用，恐会错失良才。”
周延连忙反对：“陛下，柳承业品行不端，若启用此人，恐会让贪墨之风更盛，且他与富商交往密切，难保不会中饱私囊，损害朝廷利益啊！”
刘知远沉默良久，心中反复权衡。柳承业有争议，但确实有理财之才，如今正是急需人才之时，与其用那些循规蹈矩、毫无建树的官员，不如冒险启用柳承业，或许能带来转机。
“传朕旨意，擢升柳承业为户部侍郎，专职负责劝捐军饷及盐铁茶专卖权抵押之事。”刘知远沉声道，“同时派御史全程监督，若发现柳承业有贪墨之举，立即拿下，从严查办！”
“臣遵旨。”王俭躬身领旨，周延虽有不甘，却也只能拱手退下。
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