原先那些带着审视、贪婪甚至敌意的神念，此刻大多收敛了许多，取而代之的是一种深深的忌惮。楚风展现出的，并非仅仅是强大的实力，更是一种凌驾于常规范畴之上的、近乎“规则”层面的抹杀能力。寂灭之力，比他们想象的更加恐怖。
皇室的态度也愈发明确。次日清晨，便有内侍送来更为丰厚的修炼资源，并且告知楚风，他可以凭借客卿令，有限度地查阅皇室典藏中关于上古秘闻、星图地理以及龙脉记载的部分非核心卷宗。这是一种示好，也是一种更深入的拉拢。
楚风来者不拒，他确实需要更多信息来拼凑完整的图景。他整日埋首于皇室提供的典籍之中，结合从流光记忆中搜刮到的零碎信息，以及星陨带来的辰光界知识，对当前的局势有了更清晰的认知。
裂宇界、焚天界、幻光界，乃是附近星域中实力较强的几个中千世界，对即将到来的归墟潮汐感知更为敏锐，也更为恐惧。他们派遣先遣队伍进入此界，首要目标确实是寻找可能存在的星图碎片和定星盘线索，但更深层的目的，则是评估此界的“价值”——包括龙脉强度、世界本源厚度，以及……是否适合作为在归墟潮汐中“献祭”以保全自身的“缓冲之地”。
这是一个冰冷而残酷的真相。在这些界外大能眼中，类似大夏皇朝所在这样的偏远小千世界，不过是可以在危机时刻舍弃的棋子。
而皇室内部，也并非铁板一块。以大供奉夏鸿为首的一派，倾向于与楚风合作，借助寂灭之力寻找定星之核，掌握主动权，为皇朝寻求一线生机。但似乎还有另一股潜藏的势力，与某些界外修士勾结更深，意图借界外之力，在未来的动荡中攫取更大利益，甚至不惜引狼入室。
“树欲静而风不止。”楚风合上手中一枚记载着龙脉地气走向的玉简，眼中寒芒微闪。他本想尽快找到定星盘线索，解决自身道基问题，然后前往寂灭星海。但如今看来，此界本身也已卷入了一场巨大的漩涡，若放任不管，恐怕他尚未找到出路，这片天地就先一步沦为牺牲品。
这与他的道心不符。他虽追求寂灭与终结之道，但并非漠视一切的死寂，而是于终结中见真意，于毁灭里求新生。此界有他相识之人（秦墨、林霄等），有他暂居之所（风部），更有无数生灵，岂能任由界外之人肆意摆布？
就在他沉思之际，客卿令牌传来波动，是夏鸿。
“楚道友，时机已至。”夏鸿的声音带着一丝凝重，“龙脉之源的核心入口，位于皇城地底‘潜龙渊’。根据秘卷提示以及近期龙气异动，三日后子时，将是龙脉之气周期性流转的‘潮汐低谷’，入口处的封印会减弱至最低，是进入的最佳时机。”
“潜龙渊？”楚风目光一凝。
“不错。但此事恐怕已非秘密。”夏鸿语气沉了下来，“界外修士，以及皇室内部的某些人，绝不会坐视我们顺利进入。潜龙渊内，龙威浩荡，法则混乱，危机四伏，更是最佳的伏击场所。此行，恐有一场恶战。”
楚风神色平静，对此他早有预料。“都有哪些人会来？”
“裂宇界此番来的真正领头者，并非幽玥，而是一位名为‘玄骨’的长老，精通空间禁锢与绞杀，实力深不可测，已暗中抵达皇都。焚天界虽折了炎刹，但亦有更强者隐匿。幻光界流光被废，但其宗门擅长幻术与精神攻击的强者定然不会善罢甘休。此外，皇室内部，以‘肃亲王’为首的一系，与界外往来密切，其麾下网罗了不少奇人异士，必会阻挠。”
夏鸿顿了顿，补充道：“老夫会带领部分忠于皇室的供奉一同进入，牵制部分敌人。但最终能否抵达龙脉之源，找到定星之核，关键还在楚道友你身上。唯有你的寂灭之力，才能开启那扇门。”
“我明白了。”楚风淡淡道，“三日后子时，潜龙渊入口见。”
结束传讯，楚风走出别院，找到一直在外围警戒、并暗中搜集信息的星陨。
“三日后，进入潜龙渊。”楚风言简意赅。
星陨面色一肃：“终于要开始了。我虽实力未复，但空间天赋或能在混乱中派上用场，至少可以帮你预警一些空间陷阱。”
楚风点头，取出一枚自己近日炼制的、蕴含一丝寂灭剑意的玉符递给星陨：“关键时刻捏碎，可挡元婴初期一击。”
星陨郑重接过，感受到玉符内那令人心悸的剑意，心中稍安。
楚风抬头，望向皇城深处那仿佛无形中吸引着天地灵气的方向，那里是潜龙渊的所在。他的眼神锐利如剑，指尖那缕灰黑气流不自觉地盘旋起来，散发出渴望征伐的嗡鸣。
潜龙渊，龙脉之源。
那里不仅藏着定星盘的线索，更将是了结此界纷争，与诸天万界天才、强者正面碰撞的战场。
他需要