身后的流亡者村落和那充满死亡与机遇的黑矿坑，早已隐没在昏黄的地平线下。前方，依旧是无垠的荒凉，天地间仿佛只剩下四种单调的颜色：灰蒙的天，黄褐的地，以及他们四人身上洗得发白的衣袍和疲惫却坚定的眼神。
沉默地跋涉。
每一步都深深陷入沙地，又艰难拔出。灵力内敛，用以对抗这恶劣环境对生机的侵蚀，更多的是依靠肉身的力量和精神意志。
没有人抱怨，甚至很少交谈。
经历的太多，从最初的荒山杂役，到被系统绑定背负巨债，收下三个来历恐怖的问题弟子，遭遇元婴追杀，探索鬼市，炸毁矿脉，闯入青铜遗迹，面见书库看守青……一次次生死边缘的挣扎，早已将最初的恐慌、茫然、甚至那点可笑的委屈，磨砺成了某种更深沉的东西。
一种认命般的坚韧，一种被逼到绝境后、看清了部分真相后的……破罐破摔的狠劲。
还债。
变强。
活下去。
然后，去他妈的了结那场不知道是什么玩意儿的“灾劫”。
目标前所未有的清晰，也前所未有的沉重。
楚风走在最前面，金丹初期的神识如同无形的触须，最大范围地铺开，警惕着可能存在的危险——戈壁里的毒虫妖兽，更警惕着断魂宗无孔不入的追兵。
他的气息比之前更加沉稳，体内那枚三道纹路的金丹缓缓旋转，每一次吞吐，都极其细微地磨砺着那缕先天庚金剑气，也潜移默化地吸收着偿还债务带来的那点微乎其微的“反哺”。
他能感觉到，自己确实在变强，虽然慢得令人发指，但方向没错。
林霄跟在后面，指尖偶尔无意识地搓动，一缕淡金色的火苗一闪而逝，比以前更加温顺灵动。他脑子里还在回味着书库里看到的那些异火操控法门和“穷鬼炼丹术”，盘算着下次找到材料，一定要炼出点像样的东西。
铁牛抱着剑，步伐沉重而稳定，周身剑意几乎完全收敛，只有偶尔扫过沙丘的锐利眼神，显示着他时刻处于一种极致的戒备状态。他与这片天地间无处不在的、稀薄的庚金之气保持着一种奇异的共鸣，无时无刻不在打磨着他的剑胚本源。
秦墨走在最后，脸色依旧是最差的，魂伤的折磨并非短时间能缓解。但他那双深邃的眼睛，却比任何时候都要明亮。书库的星象知识和他自身的传承相互印证，让他对天机的感应更加敏锐。他不再轻易进行消耗巨大的深度推演，而是将大部分精力用在感知短期吉凶和规避风险上，成为队伍里无声的“指南针”。
枯燥，疲惫，却目标明确。
他们就像四颗被狂风吹拂、却死死抓住地面的砂砾，沿着一条被命运和债务强行划定的轨迹，艰难却固执地向前滚动。
日头升了又落，月亮圆了又缺。
戈壁的景色仿佛永恒不变，只有身后延伸出去的脚印，证明着时间的流逝和他们的移动。
期间，他们遭遇过几次小规模的沙暴，靠着铁牛强行劈开风墙和秦墨提前的预警躲过。
也遇到过几波不开眼的沙匪和低阶妖兽，几乎没需要楚风出手，就被林霄的帝炎和铁牛的剑气轻易打发，贡献了少许微薄的战利品（并增加了些许债务——系统判定战斗损耗）。
甚至有一次，秦墨提前半天预警到了一队断魂宗暗舵修士的搜索路线，四人及时避开，有惊无险。
他们变得越来越默契，越来越适应这种在刀尖上行走、在贫困中挣扎的生存方式。
这一日，正午的烈日炙烤着大地，空气扭曲，热浪滚滚。
一直沉默前行的秦墨，忽然停下了脚步，眉头紧锁，望向东北方向。
“师尊，”他声音有些干涩，“那个方向……百里外……有很强烈的能量冲突……还有……空间波动残留……”
能量冲突？空间波动？
在这鸟不拉屎的戈壁深处？
楚风心神一凛：“能判断是什么吗？危险程度？”
秦墨闭上眼睛，指尖星芒急速闪烁了几下，又猛地睁开，眼中带着一丝惊疑不定：“冲突很混乱……有修士的灵力，有妖气……还有一种……很古怪的、带着死寂味道的能量……空间波动……很像我们之前被传送时的残留，但更加……不稳定。危险程度……极高！最好绕开！”
极高的危险程度？
楚风看着秦墨那凝重的表情，又看看东北方向那片被热浪扭曲的天空。
绕开吗？
这是最稳妥的选择。
但……
楚风摸了摸怀里那几乎见底的灵石袋，又想起系统面板上那刺眼的债务数字。
险，往往也意味着……高回报。
那混乱的能量冲突，那诡异的空间波动……会不会有什么……“机缘”？