哔啵。
炉中火焰熊熊燃烧着，干燥的柴火被烧得轻微裂开，发出轻微的脆响。室内温暖而寂静，连灰尘飘落都带着清淅的响动。
滴答————
朦胧的白光从窗玻璃中渗透而出，被灰白的霜花晶体封冻，又被屋内的热气所熔化，窗户缝隙中渗入屋内的水滴在窗台上流淌，互相拥挤与融合着，将其中一滴挤掉在镶满厚实木板的地面上。
大型建筑，窗户称得上宽大，让宽敞的光线照进室内，彰显著北方皇室的风范。
冬季的室内阳光是北部的奢侈品之一。在大陆北方的厄德里克帝国，寒冷的冬季持续时间长，降温速度极快，这里的雪都是成吨的干燥冰碴，来不及熔化和黏连就被狠砸在大地上。且不说窗台堆积的冰雪会堵塞淹没窗户。玻璃脆弱，保暖能力远不如墙体，宽大的窗户易碎，且会加快室内热量流失，要么额外使用窗格木框架，加之数百吨的额外燃料维持温度，要么使用弗洛伦王国进口的特制夹层玻璃。
二者都不是平民能支付得起的，甚至连大部分地方军事贵族家族都不一定能承担。而大家族也不会去做这种散尽千金买一道阳光的疯狂事情。
巨大窗户带来的室内采光很好，光线明亮柔和。火炉铁护栏之间的火焰很温暖，带着热平平的橘黄色。窗格中被冰霜过滤后微微发蓝的灰白天光，映在窗边沉重的乌木书桌上，被厚实的窗玻璃与厚实的冰晶分解成彩虹色的光斑。
一只骨节粗大、皮肤略松弛的大手无意识地搭在桌面上的光斑里，手指粗糙，带着握剑握笔的茧子，两道惨厉的疤痕印子贯穿手掌与手腕，和掌纹融为一体考虑到治愈魔药具有强大的外伤疗效，能够留下这个程度的疤痕，大概率是整只手曾被砍断成了两份碎块，又被强行拼接黏连了回去。
哒哒。
轻轻的叩击声在封冻结霜的窗户上回荡。
“恩————”书桌前，铺着熊皮的高背椅上响起苍老的迷朦咕哝声，带着些许鼻音。
哒哒。叩击声调皮地持续着。
圆滚滚的白色绒球影子投射在厚实的玻璃与冰晶上，微微摇晃着，用尖尖的鸟喙又一次敲了敲窗户。
是一只长尾山雀，像碗里的汤团子一样，圆圆的身躯挤在窗台上积雪堆的圆形浅坑中。
桌面上带疤痕的大手微微动了动，慢慢抬起来，似乎想要打开一下窗户。但窗户距离高背椅依旧有一小段距离，指尖依然碰不到窗户的插销。
“恩————”高背椅中的身影动了动，似乎想要站起来去开窗，但又闷哼了一声，似乎是触痛了腿上的旧伤。
“————门德斯？”
苍老而略显微弱的声音响起，在书房堆积的文档塔和书塔之间回荡，阳光中飘散着灰尘，但没能穿破厚重的阿达尔宫书房石墙。
“————门德斯？”
他重复着，略微提高了一点音量。
吱呀书房门被推开了，身着灰色长衣的亲信书记官快步上前，侍立在书桌边，微微弯腰欠身，将耳朵略贴近赫因斯三世的身旁，等待着命令。
“回暖了？”高背椅的熊皮绒毛之间，身材高大的老人问。
“是的，陛下。”亲信书记官门德斯回答，“王都厄利斯的冬天要过去了。”
“啊————”老人望着窗格前堆积的雪堆，“军政厅那群狗娘养的杂种又要失望了。我又活过一个冬天。”
这话倒是很难接话茬————门德斯没有多说，不敢附和也不敢反对。毕竟他的工作也不是乱嚼舌头，而是辅佐处理政令，安静倾听，偶尔协助君主整理思路。
厄德里克帝国的文化崇尚军事精神，推崇忠诚、荣耀、集体与家族，上下级等级森严，尊卑鲜明，就象普通军士绝不能质疑列长的命令，列长绝不能质疑百夫长的命令，百关长又要绝对服从军团长与将军，军团长与将军又绝对忠诚于帝国皇帝。军务和政务一体，军队参与政务管理，从上到下的高效统治和强大执行力都基于这套冰冷的军事指挥链，如臂使指。
而面前的人正是北国之主，整个厄德里克帝国都是他的手臂与他的手指。
闲谈在上下级之间很少见，帝国人往往更愿意和同辈与同级交心畅谈。
对于帝国唯一的尊主来说，或许偶尔会有些孤独。
“去把窗户开了，透透气。”厄德里克感到有点无聊。以前担任前线军官的时候吐槽骂人，偶尔还有年轻的愣头青军士愿意打破军规捧场，跟着他一起欢闹骂人，血冲头脑的年轻激情可以驱散寒冷。继承皇位的几十年来，敢在他面前乱说话的人越来越少了。
“陛下，外面依然寒冷，您的身体————”书记官门德斯斟酌着词汇，罕见地表达了一点对命令的建议—这是他跟随赫因斯三世十一年、身为皇帝亲信的特权之一，但他很少使用。
“把