青径风寒，残花满地。
一众奴仆手持珐琅戳灯，昏暗光影在脚下游走。
暗黄烛火照亮奴仆麻木僵硬的面孔，也照亮沈菀的无助可怜。
廊庑下，沈菀遍身纯素，单薄身影在冷风中瑟瑟发抖。
寒意自四面八方涌来，团团裹住沈菀，侵肌渗骨。
怀里的汤婆子早留给青萝，此时此刻，沈菀双手空空如也，通身上下能御寒的，竟只剩肩上的狐裘。
北风冷冽，在庭院上空盘旋呜咽。
沈菀听见廊下铁马叮叮咚咚，听见奴仆轻手轻脚入屋献茶。
沈菀满眼期待望着那扇槅扇木门一遍遍开启，又在一次次失望中目送木门合上。
眼中光影逐渐黯淡，满腹不安落在手心紧攥的丝帕。
沈菀愁眉不展，踮脚往里张望。
可除了窗后模糊的一道身影，沈菀什么也看不见。
更深露重，枯叶披霜。
薄如蝉纱的月影从沈菀身上缓缓褪去，只剩下彻骨的冷意。
沈菀手足僵冷，唇上半点血色也见不到。
指骨冻得僵直，连曲指都做不到。
寒意顺着脊背蔓延周身，沈菀一张素净小脸落在凛冽朔风中，愈发孤寂凄冷。
沈菀没见到陆砚清，也没再见到卫沨。
她不知在院中等了多久，兴许是半个时辰，又或是两个时辰。
沈菀记不清，浑浑噩噩。
心神恍惚之际，忽见自己屋里的婢女匆匆来报。
“夫人，夫人不好了！柳妈妈带了人过来，说青萝姑娘染的是疫病，要将她丢出府去！”
脑子“嗡”的一声，沈菀再也顾不得陆砚清，慌乱往回跑。
心慌之余，沈菀失足从台阶下跌落。
重重跌跪在地。
双膝磨出道道血丝，僵冷的双足几乎使不上半点力气，沈菀差点站不稳。
婢女大惊失色，赶忙上前搀扶。
晨曦微露，斑驳日光淌落在沈菀身后，沈菀拖着笨拙的身影，一步一步踉跄往回走。
殷红的血珠顺着小腿滑落，在地上留下长长的一道血痕。
婢女叠声惊呼：“夫人，我去找管事备轿，我去找太医！”
“别去。”
在冷风中站了整整一宿，沈菀精神不济，她一手扶墙，气息不匀。
纤瘦的身影映照在花墙上，有气无力。
暖阁光影通明，喧嚣若市。
青萝鬓松钗乱，只穿着半旧的青绫袄子，敞着绿绫弹墨裤腿，衫带垂落，半梦半醒被人抬下榻。
两个健壮的婆子一左一右架着青萝往外走，堪堪跨出月洞门时，正好和沈菀迎面撞上。
沈菀怒不可遏：“你们做什么？”
她上前推开婆子，可推走一个，又有另外的婆子上前。
混乱中，柳妈妈施施然从后面走去，冷眼扫视。
“你们都是死人吗，还不快将夫人拉开，若是连累夫人染病，可没有你们好果子吃！”
她一口咬定青萝染的是疫病，又朝沈菀虚虚福身。
“夫人莫慌，老夫人都知道了。原是这奴才欺上瞒下，自个染上病，还死活赖在夫人屋里不肯走，同夫人并无干系。”
沈菀双目涨红。
“青萝只是得了风寒而已，哪来的疫病？便是官府拿人，也讲究真凭实据，总不能平白无故诬陷好人。”
柳妈妈扬眉：“老奴不过是奉命行事，夫人若要寻根问底，大可找老夫人说理去。”
沈菀气急：“你——”
她用力甩开婆子的手，一个箭步冲到青萝身前。
青萝病得头晕眼花，抓着沈菀的手连声哀求。
“姑娘，我真的没得疫病，我真的没有！”
沈菀泣不成声：“我知道我知道！”
她勒令婆子松开青萝，可婆子都是陆老夫人身边伺候的，哪里肯听沈菀的调遣。
柳妈妈在一旁煽风点火：“夫人性子良善，一时不忍心也是常事。只是疫病不是小事，旁的不说，若是连累了公子，夫人可如何向老夫人交待？”
“你……”
气急攻心，沈菀咬牙，“老夫人平日最是好善乐施，怎会不分青红皂白来我院子拿人？”
沈菀向来听话温顺，柳妈妈没想到她竟还有伶牙俐齿的一日。
稍稍一噎，柳妈妈笑着欠身，礼数周全。
“夫人若不信，大可随老奴回去，问问老夫人这可是她老人家的意思。”
柳妈妈摆明要将青萝带出府，沈菀不乐意，一拉一拽之际，沈菀脚下趔趄，摔坐在地。
青萝啜泣：“姑娘，姑娘救我！”
柳妈妈横