马车缓缓穿过长街。
沈菀端坐在马车中，背影僵直，眉眼间弥漫着忐忑不安。
她不知陆砚清是何时来的茶肆，更不知道他为何会突然出现在自己的马车上。
双手捏着丝帕，沈菀悄悄抬眸，窥探身侧的陆砚清。
陆砚清一身绯红圆领长袍，珠裘宝带，眉目清冷，辨不出喜怒。
调息数瞬，沈菀小声道。
“我今日来茶肆，是为了还徐郎中的诊金。前些日子青萝从徐郎中那求来两包草药，很是管用。”
提起徐郎中，沈菀眼中笑意深了几许。
“徐郎中真真是个好人，先前……”
陆砚清轻笑一声。
笑声谈不上善意，好像裹挟着两分讥诮。
沈菀局促不安，不明所以咬着下唇：“怎、怎么了？”
总不会是她说错话了罢？
陆砚清低笑两声，漫不经心抬眼。
那双黑眸锐利冷冽，倒映着沈菀不知所措的身影。
陆砚清不疾不徐：“一个骗子而已，你当是什么好人？”
沈菀瞳孔骤缩：“怎么会？”
比起陆砚清口中所言，沈菀更愿意相信自己的亲眼所见。
徐郎中救自己是真，在茶肆为穷苦人家送药也是真。
且他还是自己唯一的……朋友。
“朋友”两个字在沈菀唇间轻轻捻过，留下浅浅的印记。
沈菀脱口反驳：“不是的，徐郎中他……”
拢在袖中的手指忽然碰到一个硬物。
冰凉的扳指贴着沈菀的手心，似有冷水迎面浇下，沈菀脑子空白，到嘴的辩驳瞬间化为乌有。
她怎么敢和陆砚清叫板？
怎么敢反驳他的话？
没有陆砚清，她连给周姨娘送信都不能。
她该听话的。
该听话的。
为徐郎中鸣不平的气焰渐消，沈菀垂首低眸，默不作声松开了攥紧的扳指。
“我知道了。”
自从嫁入陆家，沈菀在陆砚清面前向来是逆来顺受、予取予求的模样。
可若真如表面这般人畜无害，当初也不会无缘无故出现在自己榻上。
陆砚清从不相信沈菀是无辜的。
缓缓收回落在沈菀脸上的视线，陆砚清心中只剩四字判词——
表里不一。
……
说多错多，沈菀再不敢多话，一路无言回到陆家。
临至掌灯时分，府门洞开。
一众奴仆呈燕翅般侍立在府门前，手中皆提着珐琅戳灯。
为首的柳妈妈遥遥瞧见陆砚清的马车，笑着款步上前。
“公子可算接人回来了，可让我好等。”
沈菀落后两步下了马车，闻言，目光诧异落在陆砚清后背。
陆砚清竟是特意去接自己的？
怎么可能？他明明……
柳妈妈满脸堆笑：“客人在寿安院等着呢，公子和夫人快些，莫让客人等急了。”
沈菀不知有客来访，眼中的错愕又添了几分。
一路行至寿安院，还未跨入月洞门，耳边先传来一道陌生的笑声。
陆老夫人喜静不喜闹，沈菀嫁入陆家三月有余，还不曾见过有人敢在陆老夫人面前说笑胡闹。
早有婢女打起毡帘，沈菀怀揣满腹疑虑转过屏风，却见陆老夫人搂着一个年岁和自己相差无几的女子，笑得心肝儿乱颤。
“哎呦呦，你才多大，就说这样的话。怨不得你母亲给我写信，说管不了你，要我好好管教管教。”
苏彤眼睛弯弯：“姨母疼我，才不会舍得。”
眼波流转，瞥见掀帘入屋的沈菀，苏彤眼前一亮，上前携沈菀往里走。
“这位是嫂嫂罢？真真如天上仙娥，怪道表哥藏着掖着，不让我瞧。”
沈菀从未同人这般亲近，颇有几分束手无措。
苏彤仿若未觉，热切挽着沈菀：“我听姨母说，嫂嫂是从闽州来的？我前年也曾随父亲去过闽州，不说别的，那的荔枝当真好吃。”
苏彤如数家珍，娓娓道来，细数闽州的人杰地灵。
“我听闻闽州过年还有游神，比京城还热闹有趣，可是真的？”
沈菀噎了一噎：“我、我也不知。”
她从小被拘在那方小小的院子，唯一一次出远门，是在自己出嫁那日。
苏彤口中吃的玩的，沈菀一概不曾见过。
比起见多识广的苏彤，沈菀像是坐井观天的井底之蛙。
苏彤遗憾叹息，随即又挽起唇角：“这也没什么，我也没见过，表哥呢，你可见过闽州的游神？”