松涛阵阵，云影横窗。
暖阁角落供着鎏金珐琅铜脚炉，一阵急促的脚步声传来，惊醒榻上半梦半醒的沈菀。
金丝藤红珠帘猛地被人掀起，露出其后沈父怒气冲冲的一张脸。
沈菀惊得披衣下榻：“父亲，你怎么来了？”
一记响亮的巴掌“啪”一声落在沈菀脸上。
沈菀踉跄往后退开两三步，跌坐在地。
半张脸高高肿起，巴掌印清楚映在沈菀脸上。
她一手捂着脸，簌簌泪珠滚落而下，泣不成声。
“混账东西，沈家的脸都让你丢光了！”
沈父怒发冲冠，怒目而视。
“你以为陆家是什么人，你又是什么人？胆敢在陆砚清面前耍花招，你当真是吃了熊心豹子胆了！”
沈菀伏跪在地，不可置信扬起双眼。
“是陆砚清找你们来的？”
她叠声摇头，“不是的不是的，我没有骗人，我没有装病。父亲，你信我，我真的是病了，我、我……”
一语未落，珠帘后施施然转出一道身影。
沈夫人遍身绫罗绸缎，锦衣华服，腕间一对玛瑙嵌宝石手镯，虽年过四十，可眉眼难掩年轻时的风采。
“四姑娘，这就是你的不是了。你虽是庶出的，可家里何曾亏待过你？换做别人家出了这等败坏门风的事，不说旁的，一杯鸠酒了事都算是好的。”
沈夫人悠悠叹口气，语重心长。
“我和你父亲心善，没发落你，也没治你的罪，还了了你的心愿，教你如愿以偿，做了陆家的夫人。”
戴着镂金菱花嵌翡翠粒护甲的手指拨弄丝帕，沈夫人皮笑肉不笑。
“做人呐，得知足。我和你父亲不求你什么，只盼你在陆家莫要生事，好好侍奉姑爷。如此，我和你父亲也就心安，你姨娘……”
沈菀猛地仰起头，惴惴不安：“姨娘，我姨娘怎么了？”
沈夫人抿唇一笑：“放心，她好着呢。眼下你是陆家的夫人，只要你好好的，她何愁没有好日子过？”
沈夫人放慢语速，意有所指：“只要你……听话。”
“听话听话，我听话。”
沈菀心思恍惚，不厌其烦、一遍又一遍重复。
“听话，我听话。”
“我听话。”
“只要姨娘好好的，我都听话。”
沈菀嗓音干哑，泪水漫上双眼。
一颗心如有千万斤沉重。
陡地，似有人捏着丝帕抹去沈菀眼角的泪水。
眼前逐渐清明，沈菀从噩梦挣出。
她哑着嗓子，半日终于看清眼前的人：“……青萝？”
视线越过青萝的肩膀，左右环顾，空无外人。
没有沈父，也没有沈夫人。
她刚刚……是在做梦。
青萝双手捧着漆木托盘跪在炕沿，小口小口喂沈菀喝药，热泪盈眶。
“姑娘可算是醒了，昨儿你在佛堂晕倒，怎么也叫不醒。”
青萝无法，只能让人备下轿子送沈菀回房。
她本想去街上寻郎中，谁知门房拦着不让进。好在那郎中是个明事理的，并未计较。
“那郎中可真真是个好人。”
青萝对郎中赞不绝口，“他给了我两包草药，还教我用白酒给姑娘擦身子。”
青萝原本对郎中的话半信半疑，这会见沈菀清醒，疑心霎时消失殆尽。
一碗汤药喝完，沈菀渐渐恢复些许精气神：“是京城哪位郎中，我可认得？”
“是个生面孔，说是在东市开医馆。若不是管事不肯请太医，我还不知道东市竟还有……”
不小心说漏嘴，青萝恨不得咬舌，愧疚低头。
沈菀心下了然。
府里服侍的奴仆婆子都长着一双势利眼，捧高踩低也不是一天两天了。
陆砚清不喜欢自己，下人自然不会拿她当正经的夫人看待。
糊弄敷衍是常有的事。
就连沈菀送东西送信去闽州，管事也是推三阻四。
沈菀绣眉蹙起。
算算日子，她已有两个多月不曾收到周姨娘的回信。
“姨娘那边，可有回信？”
青萝摇摇头：“前日我去找门房问过，说是不曾见有闽州的信送来。”
她从外间抱来软枕，垫在沈菀身后。
“姑娘先安心养病，过两日我再打发人去驿站问问，兴许是驿站的人耍奸偷懒，耽误了。”
连着半个多月，陆砚清不曾踏足沈菀的屋子，她也不曾收到周姨娘的消息。
送去闽州的信都石沉大海，了无音讯。
沈菀一颗心惶惶。