男爵夫人用眼神示意她接着说下去。
“玛丽的情况很特殊，她父亲的地产必须遵循限定继承，但她只有四个姐妹，没有兄弟。”
“哦！那该死的限定继承，”男爵夫人漂亮的眉头拧了起来，声音也音气愤变得短促，“就是因为该死的限定继承，害得我花了额外的三万英镑把祖产买回来。”
“没错，索菲亚。我的五个外甥女也面临着你当年同样的境况，”见男爵夫人感同身受，加德纳太太接着说，“不同的是，她们的父亲并没有你父亲那样的魄力，在一开始就选择抛弃乡绅的体面去经商。”
“我虽然也认为这事十分遗憾，可我毕竟只是姑娘们的舅妈，不能插手她们的家务事，更何况我也帮不到她们。但是……”
加德纳太太握住了玛丽的手：“但这孩子昨天独自一人来伦敦找我。索菲亚，你知道她和我说什么吗？”
男爵夫人又打量了一眼玛丽。
加德纳太太在这时拍了拍玛丽的手背。
玛丽心领神会，站起身又向男爵夫人行了一礼，恭敬地说：“男爵夫人，我想和姐妹们一起，自力更生，赚到一笔律师费，废除朗伯恩的限定继承。”
男爵夫人这才认真审视面前这个其貌不扬的女孩。瘦削的身躯迸发出蓬勃的生命力，漆黑的双瞳燃烧着不息的篝火。
加德纳太太说：“索菲亚，二十一年前，类似的话，你也对我说过。”
男爵夫人真心实意地笑了：“这女孩像我。”
加德纳太太站起身，向男爵夫人微微躬身:“索菲亚，这个社交季结束之前，我想让玛丽跟在你身边。”
玛丽惊讶地看向舅妈。
男爵夫人挑了挑眉：“罗莎琳，你告诉过你亲爱的外甥女，安德森男爵夫人有多难应付吗？”
加德纳太太镇定地说：“如果玛丽连这些都应付不来，那想实现她的目标还差得远呢。”
提示下半场开始的拉铃响起了。
逐渐安静的包厢里，响起男爵夫人的声音：“每周的单数天，除礼拜日外，我的仆人会派马车去接你。”
“玛丽小姐，别让我失望。”
毕竟，那是连她都没能做到的事。
*
这种天上掉馅饼的惊喜砸得玛丽一时间缓不过神来。
回程的马车上，加德纳太太大致和玛丽介绍了下男爵夫人。
和这个时代的大多数婚姻一样，男爵和男爵夫人的结合也是因为利益。
男爵夫人的娘家因为经商，获得了一笔巨额的财富，这些以工厂和金镑为主的财富不在限
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定继承的范围内，因而男爵夫人得以带着巨额嫁妆，嫁给比自己地位更高的贵族。
男爵夫人需要丈夫的爵位为自家的生意打通关系，多行便利；空有爵位的男爵需要夫人财产维持挥霍无度的生活。
加德纳先生的生意能够做到现在的规模，也有男爵夫人行了便利为他批了贷款的原因。
“你舅舅可以教你算账，采购