墨云疏颔首：“每一世，你们都在书院相遇，都被无形的引力聚在一起。只是记忆被封存，唯有在特定契机下——比如饮这‘星霜茶’——才会苏醒碎片。而这一世，是最终之期。成，则裂隙弥合，你们可解脱轮回；败，则时空错乱，因果崩塌，或许连存在本身都会湮灭。”
沉重的静默笼罩下来。连最跳脱的李娜也面色苍白。前世今生，轮回封印，时空裂隙——这些原本只在志怪传奇中出现的概念，突然成为迫在眼前的现实，任谁都难以立刻消化。
“为何现在才告诉我们？”夏至直视墨云疏。
“因为时机未到。”墨云疏平静回视，“星霜茶需以‘复载之忆’为引，而唯有当桂香提前千里、鲤影开始浮现时，你们的记忆才会真正松动到足以被唤醒。早了，你们不信；晚了，来不及准备。”
她走到霜降面前，将那片鱼鳞形状的冰片放在她掌心。冰片触肤不化，反而微微发热。“你是关键，凌霜——或者说，霜降。在前世的阵法中，你是‘阵眼’，连接着所有人的魂契。你的记忆复苏，才能牵引其他人。”
霜降握紧冰片。那微热的触感如心跳，与她自己的脉搏共振。她抬眸看向夏至，他亦正望着她，目光复杂如深潭。前世他是殇夏，她是凌霜，他们之间究竟有过怎样的故事？那雪中梅下的等待，又藏着多少未言之痛？
“接下来该如何？”韦斌打破沉默，手已按上腰间佩剑——那是他自幼习武的习惯动作。
墨云疏走到竹林边缘，指向远山轮廓：“等。等月圆之夜，等桂香彻底弥漫千里城，等鲤鱼溪的幻境完全显现。那时，你们需夜探鲤鱼溪，寻到鲤影亭旧址，依照前世记忆重启七星连珠阵。而在这之前——”
她转身，目光如电：“你们必须找回更多记忆碎片，熟悉彼此的前世羁绊与能力。璇玑子手记中提到，七友各有所长：观星、乐律、丹青、武艺、文典、医药、灵媒。这些天赋会随轮回烙印在灵魂中，这一世你们各自擅长的，或许正是前世的延续。”
众人面面相觑。毓敏博览群书，通晓古籍；邢洲精于琴艺；沐薇夏擅画；韦斌好武；夏至虽内敛，却对星象历法有独到见解；李娜嗅觉听觉异常敏锐，常能感知常人不及的细微；晏婷则心细如发，善察人心；苏何宇的笛声能引鸟兽；柳梦璃、弘俊、鈢堂虽未在场，但想必也各有异能。
“至于我，”墨云疏淡淡一笑，“我是‘守约人’。三百六十年前受七友所托，以秘法延寿至今，只为在这一世引导你们，完成最后的仪式。”
日落西山，竹林渐暗。墨云疏留众人用了素斋，席间无人多言，各自消化着这颠覆认知的真相。饭后，墨云疏取出七枚玉佩，分予在场七人——夏至、霜降、毓敏、韦斌、李娜、晏婷、邢洲。玉佩形制古朴，分别刻着北斗七星图案：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
“这是魂契佩，能增强你们之间的感应，也能在危机时护住灵识。”墨云疏叮嘱，“其余三位——柳梦璃、弘俊、鈢堂，我会另寻时机交付。记住，月圆之夜前，务必同心协力，不可有隙。”
离开“载雪”茶寮时，暮色已浓。山道蜿蜒，两旁桂树在晚风中沙沙作响，那幽微的香气似乎更明显了些。众人默默行走，各怀心事。
行至书院门前，夏至忽然停下，对霜降低声道：“借一步说话。”
两人绕到书院后的梅园——正是当初霜降采梅之处。此时梅已谢尽，枝头空落，唯有余香隐约。月牙初上，清辉如水。
“你看见了什么？”夏至问。他站在她一步之外，这个距离不远不近，恰如他们这一世始终维持的微妙分寸。
霜降沉默片刻，将雪中梅林、白衣男子的幻象如实相告。说完，她抬眸看他：“那是你吗，殇夏？”
夏至没有立刻回答。他仰头望月，侧脸在月光下如石刻般冷峻。“我也看见了片段，”良久，他缓缓道，“不是雪，是火。盛夏的火焰，烧红了半边天。你在火的那一端，我想冲过去，却被无形的屏障阻隔。你回头看我，说：‘等下一个轮回。’”
他顿了顿，声音艰涩：“那时你眼中……有一种决绝的哀伤。仿佛此去便是永诀。”
霜降心口一窒。火与雪，夏与冬——这就是他们前世相隔的宿命吗？
“墨云疏说，你是阵眼。”夏至转身面对她，目光如炬，“这意味着什么？为何是你？”
“我不知道。”霜降摇头，“但我感觉……有什么东西在我身体里苏醒。像种子破土，像冰河解冻。每次靠近你，这种感觉就更强烈。”
她下意识抚上心口。那里，墨云疏给的玉佩正贴着肌肤，微微发烫。天枢星——北斗之首，指引方向之星。
这