他顿了顿，看向宇文戎：“小客人，你能不能……帮老朽一个忙？把这些用过的碗筷收到后头木盆里，桌子擦一擦？老朽这摊子小，雇不起人，你若愿意帮忙，待会儿收摊，我请你吃碗面，算是酬劳，可好？”
他说得自然，仿佛只是临时雇佣了一个小帮工，给了宇文戎一个台阶，一个不必乞讨、靠劳作换取食物的理由。
宇文戎怔怔地看着老人，又看看那些狼藉的碗筷和油污的桌面。他从小到大，没有做过这些。但此刻，那翻滚的汤锅，那诱人的香气，还有老人眼中那抹不着痕迹的善意，让他心底某个地方微微松动。
他不由地点了点头。
“那麻烦小客人了。”老人指了指角落一个半旧的木盆和抹布。
宇文戎走过去，挽起有些碍事的宽大衣袖。他先是将散落在各处的碗筷，小心地摞起，双手捧着，稳稳地端到木盆边，轻轻放进去。动作生疏，却极其认真。然后，他拿起那块半湿的抹布，开始擦拭桌面。
他擦得很慢，很仔细。桌面上的油渍、汤汁、面屑，被他一点一点抹去。擦完一遍，他将抹布在清水里搓洗，拧干，再擦第二遍。直到木质的桌面露出原本干净的纹理，在灯火下泛着微光。他又将长凳也仔细擦过。
老人一边煮面招呼客人，一边用眼角余光留意着他。见这孩子做事一板一眼，丝毫没有敷衍，擦过的桌子比自己平日收拾得还要干净，心中暗暗诧异，更多了几分怜惜。
食客渐少，夜色渐深。最后一位客人吃完离去，老人开始收拾灶台。
“小客人，辛苦啦。”老人招呼他，“来，坐下歇歇，面马上好。”
宇文戎放下抹布，洗净手，在老人指定的那张他刚擦得干干净净的桌子旁坐下。背脊挺直，双手放在膝上，是一个标准的、刻入骨子里的坐姿，只是那微微颤抖的指尖，泄露了他的疲惫与期待。
很快，一碗热气腾腾的面端到了他面前。粗瓷大碗，汤色清亮，面条粗细均匀，上面铺着一层切得薄薄
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的卤肉，碧绿的葱花点缀其间，香气扑鼻。
“趁热吃。”老人坐在他对面，拿起旱烟袋，却没有点，只是看着他。
宇文戎拿起筷子。手指还有些僵硬，但他握得很稳。他先小心地吹了吹热气，然后挑起一筷子面，送入口中。
温热的，柔软的，带着麦香和骨汤醇厚的味道，瞬间充盈了口腔，顺着食道滑下，熨帖了冰冷痉挛的胃。咀嚼，吞咽。再一口。汤很鲜美，咸淡适中。肉片软烂入味。
他吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品尝某种失而复得的珍宝。从头到尾，没有发出一点不雅的声音，姿态依旧保持着一种近乎僵硬的礼仪，但握着筷子的手，渐渐放松了。
热气氤氲上来，模糊了他的视线。一碗简单的面，在此刻，胜过他记忆中任何珍馐美味。它不仅驱散了身体的寒冷和饥饿，更在心底某个冰冷荒芜的角落，注入了一丝微弱却真实的暖流。
原来，靠自己的双手，哪怕只是擦桌子、收碗筷这样微小的劳动，也是可以换来食物的。原来，他并非全然无用，并