“what the hell？”
一名四星上將看著屏幕上刚刚弹出的新闻快讯，满脸的不可思议。
“b国疯了吗？他们公开指责我们绑架了他们的士兵，还在黑市上进行拍卖？”
他的办公室里，几名高级幕僚也是面面相覷，表情古怪。
“將军，我们核查过了。b国確实有一支特种部队在中东失踪了，但跟我们没有任何关係。”
一名穿著西装的幕僚推了推眼镜。
“说句不好听的，以他们那支部队的水平，被当地武装或者別的什么组织抓住，一点也不奇怪。”
“他们自己能力不行，凭什么赖在我们头上？”
“赖？”
將军气得笑了起来。
“这不是赖，这是赤裸裸的污衊！是栽赃！”
他烦躁地在办公室里踱步，身上的军装被他扯得有些褶皱。
“我们最近在中东的行动不顺，国內的压力本来就很大。现在b国这个混蛋跳出来，在我们背后捅刀子？他们想干什么？”
“想向全世界证明他们比我们强？还是想踩著我们的脸，给自己捞取政治资本？”
“他们大概是觉得，我们现在自顾不暇，没工夫搭理他们。”幕僚分析道。
“而且，他们可能真的相信是我们干的，想通过舆论压力，逼我们……”
“逼我们什么？承认一件我们没做过的事？”
將军猛地停下脚步，眼神变得冰冷。
“他们以为我们是泥捏的吗？”
“一个靠著我们技术扶持和市场开放才发展起来的国家，现在翅膀硬了，敢衝著我们叫了？”
他深吸一口气，然后吐出两个字。
“回应。”
“怎么回应？我们也开新闻发布会，跟他们打口水仗吗？”
“不。”
將军的脸上浮现出一抹残酷的笑容。
“对付一条乱叫的狗，你不需要跟它对骂。”
“你只需要把一根足够粗的棍子，放到它的眼前。”
他走到巨大的世界地图前，手指重重地戳在了b国沿海的某个位置。
“命令第七舰队，派一个航母战斗群过去。”
“在他们家门口，搞一次『自由航行』。”
“我倒要看看，当我们的军舰出现在他们的海岸线时，他们的嘴巴，还有没有现在这么硬！”
……
第二天。
b国的国家安全会议室里，死一般的寂静。
昨天还充斥著愤怒和叫囂的房间，今天只剩下冰冷和恐惧。
巨大的屏幕上，不再是黑市的拍卖界面，而是一张实时更新的军事地图。
一个巨大的，代表著漂亮国航母战斗群的红色箭头，正以一种无可阻挡的姿態，笔直地插向他们的领海。
“他们……他们……”
国防部长的嘴唇在哆嗦，昨天的强硬和愤怒，此刻已经荡然无存，只剩下一种被巨兽盯上的无力感。
“疯子！他们就是一群彻头彻尾的疯子！”
总统瘫坐在椅子上，脸色苍白如纸。
他一夜没睡，眼窝深陷。
他想过漂亮国会反驳，会抗议，会用外交辞令互相扯皮。
但他万万没有想到，对方的回应，会是如此的直接，如此的粗暴。
连一句废话都没有。
直接把全世界最强大的战爭机器，开到了你的家门口。
这已经不是警告了。
这是威胁。
是毫不掩饰的，最原始的武力恫嚇。
“总统先生……我们……我们怎么办？”
一名官员颤声问道。
“我们之前准备的第二场新闻发布会……”
“取消。”
总统几乎是从牙缝里挤出这两个字。
“所有针对漂亮国的指责，全部停止。对外口径，统一为『对当前紧张局势表示关切，呼吁各方保持冷静克制』。”
“那……我们的人……”
“人已经赎回来了，这是最重要的。”
总统闭上了眼睛，仿佛用尽了全身的力气。
“对外宣传，就集中在一点：我们的士兵，歷经艰险，无一伤亡，全部平安归国。”
他强行给自己，也给在座的所有人，找著台阶。
“至少……至少在这一点上，我们比某些国家要强。我们保住了我们的人。”
这番话，与其说是安慰，不如说是一种自我催眠。
会议室里，再也没有人说话。
每个人都清楚地知道，在这场短暂而激烈的交锋中，他