边帽檐，仰头望着四层高的水泥建筑群。

    楼体灰墙上，宁波府肉禽协会的鎏金匾额在暮色中泛着冷光，旁边并列的菜协、蔬果茶饮协会窗口排着长队。

    “上帝......”

    安东尼奥用母语喃喃道。

    他看见个赤脚渔妇正把鱼篓搁在菜协的公平秤上，工作人员大声报数。

    “带鱼三十斤！今日指导价每斤十五文！”

    二楼肉协窗口突然响起铜锣声。

    穿短褂的掌柜探身喊。

    “今日生猪到货量大，午时后肉价下调两文！”

    排队的人群发出欢呼，有个老汉当场数出铜钱。

    “给我留两斤肋排！”

    安东尼奥拽住向导的袖子。

    “这些平民......真能决定物价？”

    他想起热那亚的盐价被几个贵族把控，穷人连粗盐都吃不起。

    向导笑着指向三楼。

    “瞧见没？协会理事正在开评议会。”

    透过玻璃窗，可见八个戴不同行业标志袖章的人围坐议事，渔夫、菜农、肉贩打扮的各两人，还有穿长衫的记账先生。

    “每月逢五议价。”

    向导解释。

    “若某样货短缺，协会就从官仓调平抑价格。”

    正说着，码头传来汽笛声，满载南洋大米的官船正在卸货。

    安东尼奥突然冲向蔬果协会的布告栏，手指颤抖地抚过墨迹未干的香蕉每斤五文字样。

    他在马尼拉见过殖民者把香蕉价抬到天价，而这里......“红袍律法定得明白。”

    布告栏旁的老农叼着烟袋。

    “谁敢抬价超三成，流放欧罗巴。”

    夕阳西下时，安东尼奥望着协会楼里的灯火，突然对同伴说。

    “我们该把葡萄酒运到这里卖。”

    他摸出记事本飞快写着。

    “在这地方......做生意不用给贵族交保护费。”