有个妇人正用竹竿挑下晾干的被单，她家窗台上摆着天工院新式的蜂窝煤炉，烟囱冒着细细的青烟。

    街角也修建了公共水龙头。

    几个孩童拿着铁皮水桶排队接水，拧开阀门时清冽的水柱喷涌而出。

    有个老汉蹲在旁边洗漱，香皂沫子顺着石砌的水槽流进下水道。

    “里长。”

    专列上，青石子指着远处。

    “当地民部来电，称那是上个月通电的街灯。”

    暮色初降的街道上，玻璃灯罩里的电珠次第亮起。

    有个穿工装的电工正检修线路，腰间的工具袋里装着绝缘钳和试电笔。

    商铺门口新装的灯泡拼出红袍供销社的字样，在昏暗的天色里泛着橘色的光。

    港区方向传来轮船的汽笛声。

    魏昶君隔着车窗看见新建的吊车正在装卸货物，蒸汽驱动的铁臂轻松吊起十米长的木材。

    更远处，造船厂的船坞里露出半截铁甲舰的龙骨。

    学堂放学的钟声敲响时，孩子们背着布书包涌出校门。

    有个女教师站在门口分发牛奶，玻璃瓶上印着辽东牧场的红戳。校舍屋顶竖着避雷针，墙上贴着新卫生守则："饭前洗手，不喝生水。"当专列缓缓停靠站台时，魏昶君看见月台顶棚装着铸铁支架，候车室的大玻璃窗擦得锃亮。

    穿制服的站务员手持铜铃，腰间的怀表链子闪闪发光。

    海鸥在港区上空盘旋，夕阳给水泥建筑镀上金边。

    魏昶君知道，这座沐浴在工业曙光中的城市，正在书写不同于任何历史记载的新篇章。

    但这一刻他面色也逐渐变得冷冽，因为他来此地，不仅仅是要查探民生。