这位年近花甲的老臣鬓角已经斑白，但汇报时目光炯炯。
“撒马尔罕新城已建七座，商路打通至波斯，铁路铺就三百里，防沙林种了八十万亩。”
他的指尖划过地图上的标记。
“草原建了十二家纺织厂，奶制品作坊遍地开花，光是养牛就解决了五万户生计。”
魏昶君微微颔首，目光扫过在座众人。
周愈才继续道。
“乌思藏通了驿道，安南种了橡胶，满剌加成了南洋货栈，吕宋的铜矿出了三万吨......”
他每说一处，就有相关部门的官员轻轻点头确认。
“罗刹那边。”
周愈才的声音突然提高。
“靠着辽东的老底子，半年建起二十座新城，现在靠近辽东的几座城池，初步完成了冻土上跑火车，雪原里开矿场，连极寒之地的毛皮作坊都开工了。”
满堂响起细微的赞叹声。
天工院的刘监事忍不住插话。
“咱们新造的蒸汽机，在罗刹零下四十度照样转！”
魏昶君抬手示意安静，目光缓缓扫过全场。
“这些成绩，靠的是红袍大学培养的三万学子，他们在基层踏踏实实做事，是红袍天下的基石。”
官员们纷纷点头，有人已经拿出纸笔准备记录接下来的指示。
红袍外交的官吏甚至小声对邻座说。
“看来要加大办学力度了。”
然而他们紧接着却皱起眉头。
“人才还是不够用啊。”
他忽然起身走到窗前，望着外面飘落的槐花。
“我这几天总梦见许多年前，咱们几个老兄弟分赴各地招兵买马的情景。”
转身时目光扫过徐白海。
“但是现在我们红袍天下又遇上难题了。”
魏昶君的声音突然转沉，让满堂瞬间安静下来。
“红袍大学培养的娃娃们确实能干。”
他端起茶碗吹了吹气。
“可光会埋头干活不行，得有一批能统筹规划的人，像咱们在座这些能把整个草原的产业盘活的。”
“南洋湿热，漠北苦寒，各地都要有镇得住场的主心骨......”
这话一出，几个老臣交换了会意的眼神。
启蒙部徐白海甚至松了口气似的捋了捋胡须，他以为里长是要选拔年轻干部。
然而魏昶君的下一句话让所有人僵住了。
“听说罗刹那边冻土施工遇着难题了？”
魏昶君说着朝周愈才笑了笑，其他几名民部官吏却突然觉得后背发凉。
天工院的刘监事还想继续夸夸新机器，魏昶君却话锋一转，眼睛扫过全场。
“这种硬骨头，就得经验丰富的老臣去啃，好比当年修江淮水渠，要不是老工部们驻场，哪能三年就通航。”
角落里哐当一声，监察部一名官吏的茶盖滑落了。
老臣们交换着眼神，有人开始偷偷擦汗。
魏昶君像是没看见，继续慢条斯理地说。
“所以咱们缺乏人才，诸位说说，这次关于红袍世界各地政权和红袍建设发展框架构造，人才怎么来？”
议事堂里静得能听见蜡烛芯噼啪作响的细响。
魏昶君的目光像梳子似的扫过全场，在几个重臣脸上停留得格外久。
周愈才觉得那视线刮过脸颊时，手心里的汗把奏折边角都洇湿了。
角落里有位天工院副院长突然开始抖腿，官袍下摆像被风吹的树叶似的簌簌颤动。
他邻座的启蒙部副总师使劲攥着茶杯，指节白得发青。
当魏昶君的视线转到红袍大学祭酒身上时，那位老翰林竟然被口水呛得连声咳嗽，慌得用袖子掩住半张脸。
魏昶君轻轻把茶盖扣在碗上，这声响惊得外交的郑大人一哆嗦，毛笔掉在地上滚出老远。
满堂朱紫贵胄，此刻都成了锯嘴葫芦，有人盯着自己靴尖上的泥点，有人反复整理本就平整的衣襟。
周愈才和阎应元交换了个眼神。
阎应元苦笑着，忽然深吸一口气站起身。
“臣......愿往罗刹整顿监察司。”
他的声音在寂静中显得特别响亮，震得梁上灰尘都落下一缕。
周愈才紧跟着站起来，袍角带翻了茶盏也顾不上。
“满剌加商路亟待梳理，臣请前往。”
他说完这句，明显感觉后背好几道目光刺过来，像针扎似的。
魏昶君面无表情地看着这两个率先站出来的人，手指在案上轻轻敲着。
那节奏不紧不慢，却让站着的两人额角渗出汗珠