间的麻绳还是当年那条。

    “里长。”

    林谡突然跪地。

    “各地府衙半数停摆，县令不敢批文书，河工停了，粮运迟了......百姓要活路啊！”

    他额头抵着青砖，官帽滑落在地，露出半秃的头顶。

    身后众人接连跪倒。

    管漕运的老主事捧上账本。

    “运河十二闸，如今只有三闸有人值守。”

    管教育的学正颤声说。

    “蒙学堂断炊三日，先生们都要辞馆......”

    魏昶君沉默地看着他们。

    这些人都清贫，林谡家住漏雨土屋，老主事儿子战死西域，学正女儿在义塾教书不收束脩。但他们不懂，今日退一尺，明日贪官就敢进一丈。

    “流放。”

    魏昶君的声音像冰裂，林谡猛然抬头，昏花的老眼瞪得滚圆，年轻学正突然扑上来抱住他的腿。

    “里长！你得给天下人一条活路吧......”

    夜不收无声上前拖人时，魏昶君看见林谡官袍肘部露出棉絮，那是伏案批公文磨破的。

    老主事挣扎中掉出块硬馍，滚到烛台边碎成渣。

    次日清晨，德胜门外聚满百姓。

    七人戴着木枷走过石桥，林谡突然回头望了眼皇城。

    有个卖菜老农挤上前塞给他个热饼，被兵士推开。

    年轻学正踉跄时，枷锁磕在石碑上，刻着天下为公的字迹染了血。

    魏昶君站在角楼阴影里，远望流放队伍变成天边黑点。

    风卷起张废纸贴在他袍角，是《红袍报》的校样，墨迹未干。

    “民部主事林谡等七人渎职流放琼州。”

    他转身时，袖中掉出本册子。

    页脚密密麻麻批着红字。

    林谡子任南洋勘探队长......学正女嫁边关守将......这些人的后代，早已在新天地扎根。

    他孤零零的站在京师的大风中，看着那些衣衫寒酸的身影回望的眼睛。

    财产公证自他开始，必须进行到底，绝不妥协！

    这些所谓的忠臣确实很贫穷，但他们后代呢，之后呢？

    所以战斗吧！

    在官吏财产公证面前，任何事情都不能妥协！

    这一刻，魏昶君默默看着。

    这是漫长的战斗。

    他可以用自己的名声，自己的一切，给后来人开一条先河。