夯土声震得山雀四散飞逃。
王大柱赤着上身，古铜色的背肌上滚着汗珠，正指挥着十几个汉子夯实新路基。
“头儿！县里来人了！”
年轻学徒小栓子从坡下一溜烟跑上来，差点被夯绳绊倒。
王大柱皱眉望去，只见山道上飘着一面红旗，几个穿民部官服的人正牵着马往上走。
最前面的官吏他认识，去年修驿道时来验收过。
“王师傅！”
民部官吏老远就拱手，笑容温和。
“快收拾收拾，里长亲批的表彰令到了！”
夯土声戛然而止。
工友们面面相觑，谁也没见过官府表彰夯夫的。
王大柱搓着手上的老茧，琢磨着想到去年。
那时候冬天有段冻土路，当时所有人都说等开春再修，是他坚持用火烧土层再夯实的土法子，结果提前三个月通了车。
可......这也能被里长表彰？
民部展开文书时，王大柱注意到对方特意站在了新夯实的路面上，这段用了他改良的三层交错夯法的路基，平整得像块青石板。
“奖励红绸绶带......”
当沉甸甸的绶带和牌匾递来时，王大柱这个糙汉子竟然有些紧张。
工友们突然齐刷刷看着，也瞪大了眼睛。
“这世道，咱夯夫也能有出路了......”
松江府，马家商铺。
马家英的算盘珠子在午夜仍响个不停。
新设计的账本摊在桌上，右侧特意留出的备注栏里写满了只有他能看懂的符号。
“东家！东家！”
账房先生慌慌张张拍着门板。
“红袍军的人来了！”
马家英手里的朱砂笔在账本上拖出一道红痕。
红袍军来了？他只是个小商人，这是哪里招惹到红袍军了？
马家英想到那些缙绅，忍不住心里没底。
前厅里，穿皮甲的官兵正打量着柜台，那里刻着他设计的防伪纹。
见他出来，那红袍军温和转身，突然从怀中掏出本一模一样的账册，同时还有一块标记着红袍军印记的牌匾，上书商界贡献四字。
“马掌柜，您这记账法被魏将军定为军需标配了。”
马家英愣住，那是去年偷偷改良的四柱清算法，不过是为了追回被掌柜们贪墨的货款，怎会惊动红袍军？
马家英翻开账册，发现每页右下角都印着小小的红袍军印。
军校也笑着。
“上个月靠您这法子，我们揪出了三个贪污的粮官。”
街坊们挤在商铺门口张望，议论声响起。
“打算盘也能打出荣誉？”
红袍军治下各县的民部官吏，这几日突然忙碌起来。
魏昶君亲自下令，由启蒙部派出启蒙师，配合各县民部，对当地缙绅、名门望族展开详尽的调查。
这些调查表面上是整理户籍、统计田亩，但实际上，却是要摸清这些世家大族隐藏的财富。
带队的启蒙师开口，在准备最后的会议。
“查他们的祖坟有多豪华，查他们的田庄有多少隐户，查他们的商队有多少未登记的货物。”
“里长说了，要把这群人翻个底朝天。”
红袍军的文书官们迅速行动，翻阅各地县志、墓志铭、族谱，甚至暗中走访佃户、仆人，搜集证据。
很快，一份份奏报光明正大的开始汇聚。
乐平县陈氏祖坟，占地二十亩，石兽林立，碑文刻着累世公卿，可实际上，陈家历代并无一人中举，全是许多年前靠贿赂县官得来的虚名。
刘氏宗祠，雕梁画栋，供奉的祖宗牌位竟全是纯金打造，而昔日大明时刘家却年年向县衙哭穷，声称家道中落，拒不缴纳赋税。
杜氏商行，表面上做布匹生意，实则暗中经营私盐、铁器，甚至勾结势力销赃。
这些调查结果，让乐平县启蒙师冷笑不已。
红袍军的调查没有躲避，光明正大。
消息很快传到了各地县衙，几位知县私下聚在临江县后堂，门窗紧闭，烛火摇曳，气氛凝重。
“里长这是要彻底打散缙绅世家啊！”
临江民部官吏赵明低声说道，手指敲着桌案，眉头紧锁。
“何止是打散？”
坐在一旁的清河民部官吏周汝成复杂。
“莫非里长是想学汉武帝，把商人和世家全部迁到边荒之地去开垦！”
“汉武帝徙豪强于关中，是为了削弱地方势力。”
另一位民部官吏吴世荣叹了口气。
“里长若真这么干，恐怕天下缙绅都要坐不住了。