“公爷，从瀑布左侧岩壁可上。”韦阿豹指着一处，“那里有藤蔓，岩缝较多，但湿滑危险。”

    李景隆观察后，下令：“用绳索铁钩辅助，分三组依次上。第一组攀到安全处，固定绳索，再接应下一组。”

    敢死队开始行动。岩壁陡峭，苔藓湿滑，稍有不慎便坠入深涧。但士兵们训练有素，相互协作，缓缓攀爬。

    两个时辰后，第一组终于攀上瀑布顶端。绳索固定，后续队员依次而上。

    天色微明时，五百敢死队全部登顶。此处已是支棱隘后方山岭，俯瞰下去，隘口胡军营寨清晰可见。

    “休息半个时辰，拂晓进攻。”李景隆下令。

    卯时三刻，晨雾弥漫。

    支棱隘前，张辅率军列阵，准备再次强攻。隘口上，胡军严阵以待，弓弩齐备。

    突然，隘后山岭杀声大作！火光冲天！

    李景隆率敢死队从后方杀入胡军营寨。胡军全然不防，顿时大乱。

    “隘后敌袭！隘后敌袭！”胡军惊呼。

    张辅见状，立即挥军猛攻：“全军冲锋！曹国公已破敌后！”

    前后夹击，胡军崩溃。不到一个时辰，支棱隘易手。

    隘口上，李景隆与张辅会师。张辅大步上前，俯首拜谢：“此战，多谢公爷！”

    李景隆摇头：“若无文弼兄正面强攻吸引敌军，我焉能奇袭得手？此战之功，当属全军将士。”

    朱能闻讯赶来，见隘口已破，大喜过望：“好！支棱隘一破，谅山门户洞开！传令，全军休整一日，后日进攻鸡陵关！”

    他拉着李景隆的手：“九江，你立大功了！我即刻上奏陛下，为你请功！”

    李景隆却道：“大将军，末将不敢居功。当务之急是速破谅山，震慑后方岑家。末将请命，立即返回后军，处理土司之事。”

    朱能感慨：“好！后方就交给你了！”

    七月十二，李景隆返回凭祥后军大营。

    刚回来，便接到消息：岑家已提供粮草三千石、民夫一千，但借口境内瑶乱，无法足额提供，且民夫多为老弱。

    “这是在试探。”李景隆冷笑，“传令河池、庆远、柳州三卫所，九千精兵明日开进泗城州边境，举行‘剿瑶演练’。再行文岑家，就说大军演练，需借道过境，请其提供向导粮草。”

    双管齐下，既展示武力，又给岑家台阶下——若岑家配合，便是服从；若不配合，便是抗命，可立即剿灭。

    七月十三，岑家土司岑瑄亲自来到凭祥，求见李景隆。

    大帐中，岑瑄五十余岁，身材矮壮，目光闪烁。他带来厚礼，并解释：“公爷明鉴，非是下官抗命，实是境内瑶民作乱，抽调不出足够民夫粮草。现已平定乱事，后续粮草民夫，半月内必送到。”

    李景隆不动声色：“岑土司忠心可嘉。只是大军南征，后方稳定至关重要。我接到密报，说有土司勾结安南，意图作乱，不知岑土司可有所闻？”

    岑瑄脸色微变，强笑道：“竟有此事？下官定严查境内，若发现奸细，定严惩不贷！”

    “那就好。”李景隆淡淡道，“陛下对南征志在必得，凡有功者，必重赏；凡作乱者，必严惩。岑土司是明白人，当知如何选择。”

    “是是是，下官明白，下官明白。”岑瑄冷汗涔涔。

    送走岑瑄，李柱问：“公爷，岑家会老实吗？”

    李景隆望着岑瑄远去的背影：“暂时会。但只要前线受挫，他们还会蠢蠢欲动。所以，关键还是在前线。”

    七月十五，前线捷报传来：鸡陵关已破，张辅率军直逼谅山城下。胡汉苍收缩兵力，固守谅山城。

    但同时也有坏消息：沐晟的云南兵在红河西岸遭遇胡军阻击，渡河失败，现与陈叔扞部隔河对峙。

    “红河防线，果然难打。”李景隆看着战报，陷入沉思。

    按照历史，明军是在破谅山后，强渡红河，苦战多日才突破多邦城。此战伤亡惨重，张辅身先士卒，险些战死。

    有没有办法，减少伤亡，加快进程？

    他忽然想起那封截获的密信——岑家与安南的秘密通道。

    “韦阿豹！”他唤道，“你立刻带人，找到归顺州边境那条秘密通道，探查可否通行大军，通往安南何处。”

    “得令！”

    七月十八，韦阿豹回报：秘密通道位于归顺州与安南高平府交界的深山中，是一条隐蔽峡谷，可通行人马，出口在安南重庆府境内，距红河仅八十里。

    李景隆眼睛一亮：重庆府位于红河上游，若从此处突入，可绕过陈叔扞的红河防线，直插其后方！

    他立即写信给朱能，建议分兵一支，从秘密通道奇袭重庆府，威胁红河防线侧后。同时，将岑家可能谋反之事和盘托出，建议以岑家为向导，戴罪立功。

    七月二十