沐晟起身，手持长杆指向地图：“诸位将军请看。胡季犛篡位后，为防我大明征讨，已在北境经营数年。其布防主要分三层。”
长杆点在谅山：“第一层，谅山防线。由胡季犛长子胡汉苍统率，兵力约五万。谅山地势险要，乃安南北部门户，有‘一夫当关，万夫莫开’之险。此处山高林密，关隘众多，尤以支棱隘、鸡陵关、芹站为要冲。”
长杆南移，指向红河：“第二层，红河防线。由胡朝大将陈叔扞统率，兵力约八万，沿红河布防，重点扼守三带州、白鹤江、多邦城。此防线依托红河天堑，城池坚固，水陆相连。”
长杆继续南移，指向沿海：“第三层，海防。胡季犛命水师都督阮帅统领水军两万，战船三百余艘，巡防海防府、下龙湾一带，防我从海路登陆直捣升龙。”
“此外，”沐晟补充道，“胡季犛自率五万精兵坐镇升龙，以为策应。总计胡军兵力约二十万，虽不及我军三十万之众，但据险而守，以逸待劳，且熟悉地形，善丛林作战，不可小觑。”
张辅听完，朗声笑道：“区区二十万，分兵把守，实为下策。我大军三十万，集中一路，以泰山压卵之势，先破谅山，再渡红河，直捣升龙，胡朝可一鼓而下！”
沐晟却摇头：“新城侯不可轻敌。安南地形与北方迥异，山高林密，瘴疠横行。我军多为北兵，不习水土，若贸然深入，恐未战先病。且胡军依托关隘，层层阻击，若强攻硬打，纵能取胜，伤亡必大。”
朱能看向李景隆：“曹国公有何高见？”
李景隆起身，走到地图前，沉吟片刻道：“沐将军所言极是。安南之战，难不在敌强，而在天时、地利、人和皆不利于我。天时，北方将士不耐炎热瘴气；地利，山岭河网限制我骑兵机动；人和，安南虽被胡氏篡夺，但百姓未必心向大明，若处置不当，恐生民变。”
他接过长杆，指向地图：“故我以为，此战当以‘分进合击、速战速决、攻心为上’为总略，具体可分四步。”
“第一步，疑兵惑敌。”长杆点在广西与安南交界处，“命广西都司黄中，率三万广西兵，大张旗鼓，做出从凭祥、镇南关正面进攻谅山之势。胡汉苍必集中兵力于谅山防线。”
“第二步，奇兵突进。”长杆西移，指向云南方向，“请沐将军率五万云南兵，从蒙自出发，沿红河上游秘密南下，穿越哀牢山，直插安南西北部。此处山高路险，胡军防守薄弱。沐将军出其不意，攻占沱江、枚州，威胁红河防线侧背。”
“第三步，主力迂回。”长杆指向海边，“我军主力二十万，不从陆路强攻谅山，而是从钦州湾登船，由广东水师护送，沿海岸线南下，绕过胡军重重防线，在红河三角洲南端登陆。此处地势平坦，利于我大军展开，且距升龙仅百余里。”
他看向众人：“如此一来，胡军三道防线皆成虚设。谅山胡汉苍被我疑兵牵制；红河陈叔扞腹背受敌，既要防沐将军从西北来袭，又要防我主力从东南登陆；海防阮帅水师则被甩在身后。胡季犛首尾难顾，必分兵救援，我军可集中优势兵力，在野战中歼灭其有生力量。”
“第四步，攻心劝降。”李景隆继续道，“大军出动同时，广发檄文，宣布只罪胡氏父子，不累安南军民。凡弃暗投明者，一律赦免；擒献胡氏者，重赏。胡氏篡位不过数年，根基未稳，安南陈朝旧臣及百姓未必心服。攻心之下，其内部必生变乱。”
厅内一时寂静。众将都在消化这个大胆的计划。
张辅第一个反对：“曹公此策，太过冒险！大军跨海迂回，若遇风浪，或登陆受阻，岂不危矣？且粮草辎重海运艰难，一旦有失，大军不战自溃。依末将看，不如稳扎稳打，先破谅山，再渡红河，步步为营，虽耗时耗力，但稳妥可靠。”
沐晟也皱眉道：“从云南哀牢山南下，山险路遥，粮草转运极难。五万人马穿越蛮荒之地，未遇敌先损三成。且沱江、枚州偏远，即便攻占，对红河防线威胁有限。不如云南兵从河口沿红河东进，与主力夹击红河防线，更为实在。”
丰城侯李彬、云阳伯陈旭等将也纷纷点头，显然更倾向于张辅、沐晟的稳妥之策。
李景隆正要反驳，朱能抬手制止，缓缓道：“曹国公之策，出奇制胜，若成，可速定安南，减少伤亡。然风险确实极大。跨海迂回，需水师全力保障，且登陆后需速战速决，若迁延日久，粮草不继，后果不堪设想。云南兵穿越哀牢山，更是艰险。”
他走到地图前，沉思良久，最终道：“此战乃陛下登基后首次大规模对外用兵，只许胜，不许败。稳妥为上。”
朱能做出了决定：“我军主力二十五万，从凭祥出镇南关，正面进攻谅山。以绝对兵力，碾压胡汉苍。破谅山后，沿谅山-凉江-红河大道南下，强渡红河，与陈叔扞决战。此为主攻方向。”
“沐将军率五万云南兵，从河口东进，沿红河西