队伍分水陆两路：朱棣和主要官员乘船沿运河北上，禁军和辎重走陆路。两条路线在淮安汇合，然后继续北上。
李景隆被安排在朱棣的座船上。这是一艘特制的龙舟，长三十丈，宽八丈，上下三层，装饰奢华。船上不仅有起居室、书房，甚至还有一个小型的朝会厅。
“九江，怎么样？这船不比宝船差吧？”朱棣站在船头，笑着问李景隆。
李景隆环顾四周，确实气派。但他还是老实说：“陛下，这船虽好，但比起宝船，还是小太多。”
“那是自然。”朱棣点头，“宝船是要远航的，要抗风浪。这龙舟只在运河里走，平稳得很，不用造那么大。”
正说着，汉王朱高煦走了过来。
“爹！”他嗓门洪亮，“这船不错啊！比儿臣王府的花厅还大！”
朱棣瞪了他一眼：“没规矩！在御前要称陛下！”
“是是是，陛下。”朱高煦嬉皮笑脸，“不过这船真不错。等到了北京，也给儿臣造一艘？”
“你想得美！”朱棣笑骂，“这是御用龙舟，你也配？”
“儿臣不配，儿臣不配。”朱高煦嘴上说着，眼睛却一直在船上四处打量，显然很是喜欢。
李景隆在一旁看着，心中暗笑。这汉王，真是藏不住一点事儿。
“九江啊，”朱棣忽然道，“这次北巡，咱想让你多看看，多听听。北京是咱的龙兴之地。你有什么想法，尽管说。”
李景隆心中一凛。这是要考校他？
“臣……臣对北京了解不多。”他谨慎答道，“只知是元大都，太祖皇帝时改名北平，陛下去年以北平为北京。”
“不止如此。”朱棣摇头，“北平的历史，可长了。”
他走到船头，凭栏远眺：“北平这块地方，最早是燕国故地？”
“臣略知一二。”
“春秋时，这里是燕国都城蓟城。”朱棣缓缓道，“战国时，燕国是七雄之一。后来秦灭六国，这里成了广阳郡。汉朝时，这里是幽州治所。”
李景隆认真听着。他对历史不算精通，但基本的脉络还是知道的。
“到了唐朝，这里叫幽州，是范阳节度使驻地。安史之乱，就是从这里开始的。”朱棣继续道，“宋朝时，这里是辽国的南京，后来金国灭辽，改名为中都。再后来，蒙古人来了，忽必烈在这里建了大都城，就是元大都。”
他的声音里带着一丝感慨：“咱小时候，常听老夫子们讲，元大都当年是何等繁华。东西两市，商铺林立；胡同巷陌，人烟稠密。”
李景隆点头：“臣也听说过。元大都的规模，确实大，不过比较粗狂。”
“是啊，大是大，后来也荒废了。”朱棣叹道，“洪武元年，徐达大将军攻破大都，元顺帝北逃。为了防止蒙古人卷土重来，太祖皇帝下令将大都城北缩五里，改筑新城，就是现在的北平城。”
“这个臣知道。”李景隆道
朱棣眼中闪过一丝痛惜，“好好的元大都，拆的拆，毁的毁，可惜了。不过咱在北平镇守二十年，一直在修缮。现在虽然不如南京繁华，但也算像样了。”
朱高煦插嘴道：“爹……陛下，您这么喜欢北平，干脆把京师迁过去得了！”
这话一出，船上顿时安静了。
迁都？这可是大事！
朱棣看了儿子一眼，没有立即回答，而是问李景隆：“九江，你觉得呢？”
“臣……臣以为，汉王殿下说的对！既然陛下喜欢北平，京师迁过去也挺好！而且北平确实适合做都城。”这可是个加分项啊，他当然知道朱老四的意思！
“哦？九江，你说说，为何北平适合做都城？”朱棣眼睛一眯，似是来了兴趣！
“因为北平是门户。”李景隆正色道，“北元残余势力还在草原上虎视眈眈，辽东的女真、兀良哈也不安分。如果京师在南京，鞭长莫及。但在北平就不一样了，大兵朝发夕至！且有圣天子守国门，亲自坐镇，那些蛮夷就不敢轻举妄动。”
这话说得豪气，朱棣听得心头震动，“这咋就和咱想的一模一样啊，这李九江还这他娘的是个人才。天子守国门，不错。这话听着提气！”
“曹国公说的好！”朱高煦在旁边贱兮兮的笑着说
“你懂个啥？臭丘八！除了知道杀人还知道杀？”朱棣嘲讽道，
然后又道“只是真要迁都，还不知道有多少人反对呢........。”
李景隆没有再接话！
正说着，阳武侯薛禄走了过来。
“臣参见陛下。”薛禄是个四十多岁的武将，身材魁梧，满脸横肉，乍一看是个粗