“九江啊，”朱棣换了个称呼，语气也亲切了许多，“咱们认识多少年了？”
李景隆心中一动，谨慎答道：“回陛下，臣自洪武七年去大本堂读书，与陛下相识已近三十载。”
“三十多年……”朱棣感慨，“那时候文忠大哥还活着，常带着你进宫。你从小就聪明，会来事儿，咱爹咱娘也喜欢你。”
李景隆垂首：“臣年少无知，全仗太祖皇帝和孝慈皇后抬爱。”
“别这么拘谨。”朱棣摆摆手，“今日没有君臣，只有亲戚。论辈分，你祖母是咱嫡亲的姑母，你是咱的侄子。”
李景隆心中更加警惕——又来了，又来了。
“这两年来，咱一直在观察你。观察你是否真心归顺，观察你是否还有二心。”
李景隆的心又提了起来提了又提。
“结果让咱很满意。”朱棣笑了，“你闭门谢客，不问政事，这说明你识时务，知道什么该做，什么不该做。”
“臣只是谨守本分。”
“本分？”朱棣摇头，“若只是本分，今日咱也不会与你说这番话了。”
他站起身，走到窗前，看着窗外的宫墙：“九江，咱今日找你来，是有两件事要交代。”
“陛下请吩咐。”
“第一件事，...........“
腊月二十三。
曹国公府开始忙活起来。按照李景隆的吩咐，今年的年要过得特别热闹。
一大早，管家李福就带着下人们开始打扫府邸，每个角落都要一尘不染。厨房里更是忙得热火朝天，光是备的年货就堆满了三个仓库。
“老爷说了，今年过年，所有下人的月钱翻倍！”李福高声宣布。
下人们一片欢呼，干起活来更加卖力。
朱静仪站在廊下，看着这热闹的景象，有些恍惚。
在秦王府时，过年虽然也热闹，但总透着一股冷清。兄长朱尚炳对她不错，但也仅限于衣食无忧，从不会与她多说一句话。王府的女眷们表面客气，私下却对她并不亲近。
而在这里，一切都不同。
婆婆袁氏每天都会来她的院子，不是送些点心，就是拉着她说话。那些姨娘们（李景隆的小妾们）也常来串门，虽然有些聒噪，但至少真诚。
最让她意外的是表哥公爹李景隆。
这个被外界称为“草包”的男人，在府里却完全是另一副模样。他会在早晨睡到日上三竿，然后穿着便服在府里晃悠，见到哪个下人都会聊两句。他会亲自检查年货的采购单，斤斤计较到一文钱。他还会在下雪时，带着姨娘们在院子里堆雪人，玩得比孩子还开心。
“静仪，站这儿发什么呆呢？”袁氏走了过来，手里捧着一个暖手炉，“快拿着，天冷。”
“谢谢母亲。”朱静仪接过暖手炉，“我只是觉得，府里真热闹。”
袁氏笑道：“咱们家人多嘛。你公爹这些年纳了不少妾，孩子也多了，自然热闹。”
“走吧，去前厅。”袁氏拉着她，“你公爹说要亲自下厨，做一道什么……蛋糕？说是西洋传来的玩意儿，咱们去看看稀奇。”
前厅里，李景隆已经换上了一身短打，围着围裙，正在指挥下人们搬东西。
“面粉呢？白糖呢？鸡蛋要新鲜的，那些放了三天以上的统统不要！”
“老爷，您真要亲自下厨啊？”管家李福一脸为难，“这要是传出去……”
“传出去怎么了？”李景隆瞪眼，“我给我家人做饭，碍着谁了？”
“可您是国公爷啊……”
“国公爷怎么了？国公爷就不用吃饭了？”李景隆哼道，“少废话，快去准备！”
朱静仪看着这一幕，忍不住笑了。
这个公爹，真是个妙人。
厨房里，李景隆开始大展身手。其实他哪会做什么蛋糕，不过是前世记忆里的一些碎片。但好在材料齐全，又有几个厨娘打下手，倒也能折腾。
“鸡蛋要打散，打得很散很散……”他一边说一边示范，“白糖分三次加，对对对，就是这样……”
“老爷，这面糊糊能好吃吗？”一个厨娘怀疑地问。
“你懂什么？”李景隆得意道，“这叫蛋糕，西洋人过生日都吃这个。咱也尝尝鲜。”
折腾了一个时辰，一个脸盆大小的“蛋糕”终于出炉了。虽然样子有些奇怪，表面还有些焦黑，但香气扑鼻。
“成了！”李景隆一拍大腿，“快，端到前厅去，让大家尝尝！”
前厅里，一家老小已经聚齐。
李景隆有一妻十五妾，子女八人，再加上李珏和朱静仪这对新婚夫妇，足足二十多人，把前厅挤得满满当当。