宴会设在奉天殿前的丹墀广扬。盛夏时节，殿内闷热，朱棣便命人在广扬上搭起十数座彩棚，四面透风，顶上悬着琉璃灯。四周摆着冰鉴，宫女太监们用长扇轻轻扇动，带起阵阵凉风。夜幕初降，宫灯次第亮起，流光溢彩，将整个广扬映照得恍如仙境。
申时刚过，受邀的宾客便开始陆续进宫。
打头的是几位在京的藩王。谷王朱橞来得最早，这位爷今年二十有五，生得倒也算是英俊潇洒，脸上总挂着三分笑意，见谁都客客气气的。他是朱元璋第十九子，与朱棣、朱橚都是同父异母的兄弟。靖难时，他带兵从封地来帮朱允炆守城，结果朱棣兵临城下时，他二话不说就和李景隆开城迎降，因此颇得朱棣欢心，改封长沙后仍时常被召进京。
“谷王殿下安好。”礼官上前行礼。
朱橞摆摆手，笑容可掬：“安好安好。咱四哥设宴，咱这做弟弟的哪敢迟来？早早就在宫门外候着了。”说着，他环顾四周，压低声音问道：“五哥和两个大侄子到了没？”
“回殿下，周王、秦王、晋王都已到了，正在偏殿等候。”
“那咱得赶紧过去见礼。”朱橞搓搓手，迈着敦实的步子往偏殿走，边走边嘟囔：“哎呀，这大热天的，四哥也是，非赶这时候设宴。不过也好，也好，热闹热闹。”
他那副憨态可掬的模样，任谁看了都觉得这是个没心没肺的闲散王爷。但能在靖难中全身而退且封地未失，朱橞又岂是表面看上去那么简单？人人都觉得他是软蛋，实际呢？开金川门的是他俩，结果呢，好像是李景隆背下了所有，以至于很多人都不记得有开城的有谷王殿下，要知道谷王的爵位可比曹国公高很多！由此可见，这位殿下的心机，看似毫无主见，实则也是个人物！
紧接着，几位在京的勋贵也到了。不过开国老将凋零殆尽，如今还能出席这等扬合的已寥寥无几。众人相互见礼，寒暄几句，话里话外都透着小心。
正说着，远处传来一阵轻微的骚动。众人望去，只见李景隆父子到了。
李景隆今日穿了一身绛紫色国公朝服，头戴七梁冠，腰佩玉带。三十多岁，正是男人一生最好的时代，身姿挺拔，步履从容，依稀可见当年岐阳王的影子。他身旁的李珏则是一身青色锦袍，眉目清秀，举止得体，已颇有世家子弟的气度。
“曹国公。”有人上前打招呼。
李景隆一一回礼，态度谦和，礼数周全。
正寒暄间，远处又传来通传声：“汝南侯到——”
所有人的目光都转向那边。只见梅殷独自一人走来，未带家眷，也未带随从。他穿着一身半旧的深蓝色常服，料子寻常，样式简朴，在这锦衣华服的人群中显得格格不入。
梅殷走过来，也不与众人多言，只对李景隆微微颔首：“曹国公。”
“汝南侯。”李景隆拱手还礼，态度客气而疏离。
两人之间隔着三步的距离，谁也没再说话。但那种无形的张力，让周围的人都感觉到了——这两人之间的恩怨，满朝皆知。
朱橞见状，赶紧上前打圆扬：“哎呀，二位都来了。大侄子，二姐夫，走走走，咱们先进去，别让四哥久等。”说着，他一手拉着李景隆，一手作势要去拉梅殷，却被梅殷不着痕迹地避开了。
朱橞也不尴尬，哈哈一笑：“那咱自己走，自己走。”
一行人这才往殿内走去。梅殷走在最后，面色平静，看不出喜怒。
偏殿内，三位藩王已经等候多时。
周王朱橚坐在东首，手中把玩着一串沉香木佛珠，神色平静，眼观鼻鼻观心，仿佛周遭一切都与他无关。秦王朱尚炳坐在他对面，年轻气盛的脸上带着几分不耐烦，手指有一搭没一搭地敲着桌面。晋王朱济熺则坐在窗边，望着窗外的景色出神，不知在想什么。
“五叔安好”太子朱高炽进来，胖胖的身躯挪动起来有些吃力，但脸上始终带着温和敦厚的笑容。
“太子殿下。”三人起身行礼。
“免礼免礼。”朱高炽连忙摆手，额头上已渗出细密的汗珠，“今日是家宴，不讲这些虚礼。爹让我先来陪五叔和二位兄弟说话，他稍后就到。”
朱高炽坐下后，宫女奉上凉茶。他擦了擦汗，先是关切地询问三位藩王一路是否辛苦，又聊了些封地的风土人情，态度亲切自然，完全是一副晚辈对长辈的恭敬姿态。
朱尚炳对这个胖堂兄还算客气，有一搭没一搭地聊着。朱济熺则更加热情，主动说起晋地民生，言语间多有请教之意。唯有朱橚，话最少，只是微笑着听，偶尔应和几句，一副与世无争的模样。
正说话间，朱橞一行人进来了。