刚刚还满是家常暖意的空气瞬间凝固，变得冰冷而肃杀。
二虎的身影如同一座沉默的铁塔，矗立在殿中。
他手中那道明黄色的奏摺，此刻显得无比刺眼。
他快步走到朱元璋面前，双手高高举起摺子，头颅深深垂下。
“陛下，这是伤兵营最新的伤亡统计名单。”
他的声音低沉而沙哑，充满了军人特有的刚硬，却又透著一股压抑不住的悲痛。
“臣知道今日是陛下的家宴，本不该前来打扰。”
“可您曾亲口下令，凡伤兵营之事，无论大小，都需第一时间上报。”
“您说过，要永远铭记將士们的功劳与牺牲。”
“臣……臣不敢耽搁，只能冒昧前来，请陛下恕罪！”
他脸上满是愧疚之色。
在来的路上，他內心其实已经天人交战了无数次。
一边是陛下失散二十七年的皇长子，是这二十七年来第一顿真正意义上的团圆饭，其重要性不言而喻。
另一边，是那些躺在营帐里，因为伤口腐烂而痛苦呻吟、隨时可能死去的袍泽弟兄。
最终，袍泽之情还是压倒了一切。
朱元璋缓缓伸出手，接过了那道沉甸甸的摺子。
他脸上的笑容，早已消失得无影无踪。
原本因为家宴被打扰而升起的一丝不悦，在听到“伤兵营”三个字时，便已烟消云散。
这些將士，都是跟著他从濠州、从鄱阳湖、从平江城，一刀一枪用命拼杀出来的江山基石。
他们的生死比他朱元璋的家宴，重要一万倍。
他缓缓展开摺子，目光落在上面那一个个触目惊心的数字上。
他的脸色以肉眼可见的速度，变得越来越沉重、越来越阴鬱。
最后，他的目光停留在一行数字上，整个人都仿佛被抽走了所有的力气。
他抬起头，看著二虎，声音嘶哑得如同被砂纸打磨过一般。
“怎么回事？”
“为什么……为什么这次的死亡人数，比上次送来的多了將近一半？”
二虎的头垂得更低了，声音里带著一丝无法抑制的哽咽。
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“回陛下，近来应天府天气愈发炎热，暑气蒸腾。”
“伤兵营里，將士们的伤口大多……大多都开始化脓、腐烂，高烧不退。”
“军医们……军医们想尽了办法！汤药、金疮药都用了，可还是……还是束手无策。”
“只能眼睁睁地看著，看著弟兄们一个个……”
他说不下去了。
这个在战场上杀人如麻、从不眨眼的锦衣卫指挥使，此刻眼眶通红，双拳紧握，指甲深深地陷入了掌心。
那些死去的不是冰冷的数字。
是曾经与他並肩作战，同生共死的袍泽啊！
朱元璋的目光，缓缓扫过名单上那一个个熟悉的名字。
张三，濠州人，当年跟著他一起造反的老兄弟，一条腿留在了鄱阳湖。
李四，淮西人，洪都保卫战里，一个人砍了七个陈友谅的兵，自己也身中五刀。
王五……
每一个名字背后，都是一张鲜活的面孔，都是一段血与火的记忆。
一股巨大的悲戚如同山洪般，瞬间衝垮了他心中那道由帝王威严筑成的堤坝。
“英雄……这些都是我大明的英雄啊！”
他的声音里，充满了无尽的自责与悲痛。
“他们为了咱们老朱家，为了这大明天下缺胳膊断腿，甚至把命都留在了战场上！”
“可咱呢？咱这个皇帝到头来，连他们身上的一道伤口都治不好！咱……咱有愧於他们啊！”
他双手紧紧地攥著那份摺子，力道之大，让那上好的宣纸都发出了不堪重负的呻吟。
整个坤寧宫，都陷入了一片死寂。
马皇后默默地伸出手，轻轻覆在了朱元璋那因为用力而青筋暴起的手背上，无声地传递著安慰。
就在这压抑得让人喘不过气的氛围中，一个清朗的声音突然响了起来。
“父皇！”
太子朱標，猛地从座位上站起，对著朱元璋深深一躬。
“儿臣有一个提议！”
朱元璋抬起布满血丝的眼睛，看向自己的儿子。
朱標的目光，灼灼地看著朱元璋，隨即又转向了一旁同样神色凝重的朱林，眼神里充满了前所未有的期待与热切。
“父皇！朱林兄医