朱元璋站在床边，痴痴地看著妻子安详的睡顏，仿佛怎么也看不够。
而另一边，魏国公徐达却像是被施了定身法，整个人僵在原地，一动不动。
他的双眼，死死地盯著朱林脖颈间，那隨著呼吸微微起伏的黑色木质掛件。
黑虎。
一头下山猛虎。
那熟悉的轮廓，那独特的刀工，就像一柄烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼球上。
轰！
徐达的脑海中，一片空白。
时间仿佛在这一刻倒流，回到了十八年前，那个战火纷飞的濠州城。
彼时的朱元璋，还只是郭子兴麾下的一员猛將，远未发跡。
他徐达，也还是个跟著大哥一起摸爬滚打的兄弟。
大侄儿出生那天，他高兴得三天没合眼。
他跑遍了整个濠州城，最后从一个游方道士手里，高价换来一块据说是被雷劈过的百年枣木。
他亲手將那块黑中透红的木头，一刀一刀，刻成了这只下山猛虎的模样。
他当时笑著对抱著孩子的朱元璋说：“哥，你看这虎多威风！咱大侄儿將来，必定也是人中龙凤，君临天下！”
那不仅仅是一份赠予侄儿的礼物，更寄託著他对兄弟未来的期许，一个吉兆。
可谁能想到濠州城破，一场战乱，那个掛著黑虎掛件的襁褓，就那么消失在了人海之中。
从此，这只黑虎成了朱元璋和马皇后心中永远的痛，也成了他徐达心中，一道无法癒合的伤疤。
十八年。
整整十八年。
他以为这辈子，再也见不到这只黑虎了。
可现在，它就掛在眼前这个年轻人的脖子上。
是他！
就是他！
咱的大侄儿！陛下失散了十八年的嫡长子！
一股难以言喻的狂喜，如同火山喷发，瞬间衝上了徐达的天灵盖。
他几乎要控制不住自己，衝上去抓住朱元璋的肩膀，告诉他这个天大的好消息。
哥！你的好大儿！你心心念念的好大儿，就在你眼前啊！
他的嘴唇张了张，那句“陛下”已经到了嘴边。
可就在话音即將脱口而出的瞬间，一股冰冷的理智，如同当头一盆雪水，將他所有的狂热浇得一乾二净。
他猛地环顾四周。
坤寧宫中，人多眼杂。
太医、宫女、內侍……
更重要的是，朱林的身份。
嫡长子！
这个身份，在如今的大明太过敏感，太过沉重。
当今太子，是二皇子朱標。
朱標仁厚贤德，监国理政多年，深得朝野上下拥戴，地位稳固。
若是此刻，突然冒出一个失散多年的嫡长子，会发生什么？
皇权之爭！
自古以来，因此而引发的兄弟鬩墙、血流成河的惨剧，还少吗？
朱林刚刚回来，根基未稳，一旦身份暴露，必然会成为眾矢之的。
那些支持太子的朝臣，会怎么看他？
后宫那些妃嬪，会怎么对付他？
甚至太子朱標本人，就算他再仁厚，面对一个突然出现，在法理上比自己更有继承权的兄长，他能做到心无芥蒂吗？
不行。
绝对不行！
不能就这么说出去！
这不仅不会帮到大侄儿，反而会把他推到风口浪尖，置於万劫不復的险地。
徐达的后心，瞬间被冷汗浸透。
他死死咬住自己的舌尖，用剧烈的疼痛，强行压下那股几乎要衝破胸膛的激动。
他缓缓地將目光从朱林身上移开，垂下眼帘，掩去眸中那翻江倒海般的情绪。
此事，必须从长计议。
至少，要等到一个只有他和陛下、娘娘三人在场的时机，再单独说明。
皇家的爭权夺利，从来都不是闹著玩的。
他不能让自己的大侄儿，刚刚逃出战乱的漩涡，又掉进另一个更加凶险的漩涡里。
这边，朱林已经收拾好了自己的药箱。
他走到朱元璋面前，拱手行礼。
“陛下，皇后娘娘体內的淤血已经排出，根本已固！只要后续按时按医嘱，进补膳食、汤药，调养气血，不出半月，凤体必能康復如初。”
他说得平静而专业，但心中却翻涌著一股连自己都无法理解的疑惑。
奇怪。
他与这位马皇后素不相识，可刚才为她诊治，甚至在她“病危”之时，心中那份真情实感的担忧与揪心，是怎么回事？