云鹤栖早已从师尊处得到传讯，此刻看着小师妹兴奋的模样，桃花眼中是惯有的温和与纵容。
他轻笑道：“小师妹，既然师尊已应允，大师兄自然会安排妥当。
北境苦寒，与宗门内大不相同，需准备的物事不少，小师妹也可想想，你自己和你那些‘小伙伴’们需要些什么。”
“嗯嗯！”
郁芊澄用力点头，已经开始掰着手指头数，“要给滚滚准备更厚的垫子，小红应该不怕冷，但小冰和小蓝可能会更喜欢那里，小绿不知道会不会冻到？还有土土……”
说起自己的宠物，郁芊澄考虑得倒是周全，完全是一个操心的“老母亲”姿态。
接下来的几日，天玄宗上下都围绕着北境之行忙碌起来。
云鹤栖统筹全局，调配资源，规划路线，还要与可能途经的势力进行必要的沟通。
顾长风则上蹿下跳，帮着郁芊澄试验各种可能在雪地、冰原上使用的“玩具”和“道具”。
比如二师兄慕容千澈连夜赶工出来，底部刻有悬浮和加热阵法的“豪华雪橇椅”，或者自己新研制的能自动搜寻并挖掘雪下灵植的“寻宝傀儡鼠”。
而郁芊澄自己，除了兴奋地参与“装备测试”，最重要的一项日常，就是照顾自己日益庞大的宠物军团。
不知是因为最近伙食太好，还是因为郁芊澄修为突破带来的气息滋养，滚滚在宣布北行计划后的第二天，就显得有些异常。
它不再像往常那样精力旺盛地四处啃咬，也不再追着小唧小银满山跑，反而变得有些嗜睡，总是蜷缩在它那超豪华宫殿里，呼呼大睡。
起初郁芊澄还以为滚滚是吃撑了或者玩累了，但连续几天都是如此。
而且滚滚沉睡的时间越来越长，气息却在这个过程中不仅没有衰弱，反而如同沉寂的火山般，缓慢而坚定地攀升、凝聚，郁芊澄才意识到不对劲。
“三师兄，滚滚是不是生病了？”郁芊澄急急忙忙找到正在调试雪橇傀儡的顾长风。
顾长风放下手中的工具，走过去仔细探查了一下滚滚的状态，又看了看它紧紧抱着的那块星核铁正在被它无意识地吸收着微光，脸上露出了恍然和惊喜的神色。
“别担心，小师妹。”顾长风笑道，“滚滚这不是生病，它这是要长大了！”
“长大？”郁芊澄眨了眨眼。
“对！食铁兽作为太古异种，成长周期与普通灵兽截然不同。
它们会在某个阶段，因能量积累足够或外界刺激，进入短暂的‘沉睡蜕变期’，醒来后无论是体型、实力还是天赋，都会有一次显著的跃升！”
顾长风解释道，“看来咱们滚滚，终于要从幼崽期，正式迈入成长期了！这可是大好事！”
听到是好事，郁芊澄这才放下心来，转而变得期待：“那滚滚醒来会变成什么样子？会变得很大很大吗？会不会更厉害？”
“那是自然！”顾长风肯定道，“看它这气息凝聚的速度，醒来后实力恐怕能逼近金丹期！
至于体型……
应该会大上不少，毕竟要匹配增长的力量嘛。”
于是，郁芊澄接下来的任务又多了一项，守着沉睡的滚滚，等待它醒来。
她干脆把滚滚的豪华宫殿挪到了自己洞府里灵气最充裕的角落，每天除了准备北行的物资，就是坐在宫殿边，一边自己修炼，一边看着呼呼大睡的滚滚，偶尔给它调整一下姿势，或者把小空从半位面里拿出来的，滚滚平时最喜欢的灵蜜蛋糕放在窝边。
小红小蓝似乎也感应到滚滚的状态，缠绕在郁芊澄手腕上时，散发出的气息都温和了许多。
小绿更是每天都来，用蕴含生机的翠绿光点轻轻洒在滚滚身上。
土土也安静地待在宫殿边，散发着厚重的土灵气息，仿佛在为滚滚的蜕变提供稳固的“地基”。
在这样被众人和兽的关怀，能量充沛的环境下，滚滚的沉睡蜕变比预想中更快。
五日后的清晨，郁芊澄迷迷糊糊地睁开眼，习惯性地先看向角落的窝。
然后，她愣住了。
原本那个对滚滚来说宽敞柔软的宫殿，此刻竟然显得有些……拥挤？
只见原本只有小小一团的黑白团子，此刻体型几乎膨胀了一倍！
虽然依旧保持着圆滚滚，憨态可掬的形态，但明显能看出骨架大了一圈，四肢更加粗壮有力。
它那身标志性的黑白毛发，此刻油光水滑，在晨光下泛着润泽的光晕，黑色如墨，白色如雪，对比更加鲜明。
虽然闭着眼，但那股沉睡中自然散发出的气息，已然带着令人心悸的厚重与力量感，赫然逼近了金丹期的门槛！
“滚滚？”郁芊