三十六盏牛油大灯將帐內照得亮如白昼。李牧之端坐在虎皮帅椅上，虽然穿著一身便服，但那股刚从修罗场上带回来的血煞之气，让他整个人看起来就像是一尊没出鞘的凶兵。
在大帐中央，站著一行格格不入的人。
清一色的飞鱼服，腰挎绣春刀，头戴无翅乌纱。这种华丽而阴柔的装束，在粗獷的军营里显得格外刺眼。
领头的是个四十来岁的汉子，面容白净，颧骨高耸，一双三角眼里透著股目中无人的傲气。他便是绣衣卫北镇抚司千户，赵无极。
在他身后，那个之前还囂张跋扈的监军刘瑾年，此刻正缩著脖子像只鵪鶉一样躲在角落里，拼命地给赵无极使眼色，眼皮都快抽筋了，可惜赵无极连看都没看他一眼。
“李牧之，接旨吧。”
赵无极手里捧著一卷明黄色的轴卷，下巴抬得老高，语气里没有半点对这位镇北將军的敬意，“咱家这趟差事赶得急，宣完旨还得回京復命，没工夫跟你在这儿耗著。”
大帐两旁，几十位北境將领的手全都按在了刀柄上，指节发白，眼神若是有实质，赵无极早就被捅成筛子了。
李牧之没有动，甚至连眼皮都没抬一下。
“念。”他淡淡地吐出一个字。
赵无极眉头一皱，冷哼一声：“好大的架子！不过也罢，听完这道旨意，我看你这架子还端不端得住！”
唰。
圣旨展开。
赵无极清了清嗓子，那尖细却充满恶意的声音在大帐內迴荡：
“奉天承运皇帝，詔曰：镇北將军李牧之，受命御边，然其拥兵自重，畏敌如虎。月余以来，坐视蛮族寇边而不敢战，致使北境粮道受阻，百姓流离。朕心甚痛！著即革去李牧之镇北將军之职，收回兵符，押解回京受审！钦此！”
死寂。
整个大帐瞬间陷入了死一般的寂静。
紧接著，是一阵压抑不住的粗重呼吸声，那是愤怒到了极点的徵兆。
畏敌如虎？
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不敢战？
这简直是滑天下之大稽！他们昨晚才刚刚在黑水河把金帐王庭的主力杀了个精光！这帮京城的官老爷，眼睛都瞎了吗？
“怎么？还不接旨？”
赵无极看著无动於衷的李牧之，嘴角勾起一抹阴狠的笑意，“李將军，抗旨不遵，可是夷三族的大罪。咱家这次带来的绣衣卫虽然不多，但这圣旨的分量，你掂量得清吗？”
李牧之终於抬起头。
他看著赵无极，那眼神就像是在看一个跳樑小丑。
“赵千户，这道旨意，是什么时候擬的？”
“半个月前。”赵无极冷笑道，“怎么，嫌太晚了？那是陛下仁慈，给了你半个月的时间反省，可惜啊，你太让陛下失望了。”
“半个月前……”李牧之喃喃自语，隨即轻轻摇了摇头，“难怪。”
“难怪什么？”赵无极一愣。
“难怪一股子餿味儿。”
一个懒洋洋的声音突兀地插了进来。
赵无极猛地转头，只见一个穿著不合身青色官袍的年轻人，正倚在帐篷门口的柱子上。他手里拿著一把从刘瑾年帐篷里顺来的瓜子，一边嗑一边往里走，瓜子皮撒了一地。
“你是何人？敢在御前失仪！”赵无极厉声喝道，手按在了绣春刀上。
“我是谁不重要。”
江鼎走到大帐中央，看都没看赵无极一眼，而是先衝著李牧之拱了拱手，也没行礼，只是隨意地说道：“將军，这瓜子有点潮了，下次让后勤处炒干点。”
然后，他才转过身，上下打量著赵无极，那眼神就像是在看某种稀奇的动物。
“飞鱼服，绣春刀……嘖嘖，真威风。就是这脑子，好像不太好使。”
“放肆！”
赵无极身后的两个绣衣卫大怒，拔刀就要衝上来。
錚——！
哑巴手中的陌刀重重地往地上一顿，水泥地面瞬间被砸出一个大坑。那如山般的体型挡在江鼎身前，一股尸山血海里滚出来的杀气瞬间將那两个绣衣卫逼退了三步。
“赵千户是吧？”
江鼎拍了拍手上的瓜子屑，一脸无辜地指了指赵无极手里的圣旨，“你刚才念的那玩意儿，要是放在半个月前，或许还有那么点道理。但现在嘛……我建议你最好把它吃了，免得拿回京城去丟人现眼。”
“你算个什么东西？也敢妄议圣旨！”赵无极气极反笑，“李牧之畏敌不战是事实！北境粮道被断是事实！怎么，你们还想造反不成？”
“事实？”