恆河，瓦拉纳西。
空气里飘著一股奇特的味道，混合著烧焦的木头，廉价的香料，还有某种难以形容的腐烂气味。
我站在河坛的台阶上，看著浑浊不堪的河水。
水面上漂著生活垃圾，未燃尽的祭品，甚至还有来不及处理的浮尸。
成百上千的信徒，就那么泡在这锅“神圣”的浓汤里，进行著所谓的“圣浴”。
他们脸上掛著一种麻木的，近乎痴呆的狂热表情。
“子庚，这里的空气污染指数，是京城的三倍。”
苏箬戴著口罩，好看的眉毛皱了起来。
她手里拿著一个平板，上面显示著各种实时监测数据。
林清风站在我另一侧，一身休閒装，但整个人像一柄出了鞘的剑，警惕地观察著四周。
“这里的麻烦，可不止是空气。”
我伸手指了指那条骯脏的河。
我的九玄镇狱戒，从我们抵达这座城市开始，就一直在轻微地震动。
【环境扫描已完成。】
【目標水域：恆河（瓦拉纳西段）】
【检测到持续性、低浓度『蚀魂瘴』污染源，与『天外邪魔』气息同源。】
【该污染源通过水源渗透，长期接触可侵蚀智慧生物神魂，使其狂热、麻木，易於精神操控。】
【评估：大型无意识神魂收割场。】
“蚀魂瘴？”
林清风听到我的转述，脸色变了。
“跟万魔坑里的东西一样？”
“差不多，但更隱蔽，浓度也低得多。”
我看著那些在河水里狂欢的信徒。
“他们不是在沐浴，是在被醃製。”
“溯源会，或者说归墟那个老东西，把这里变成了一个巨大的养蛊场。”
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苏箬划动平板。
“安倍晴明那边传来的情报，本地一个叫『湿婆之眼』的教派，在近二十年內迅速崛起，已经彻底控制了这座古城。”
“他们的总部，就在城外那座最大的湿婆神庙里。”
“据说，今晚，他们的大祭司要举行十年一度的『神降大典』。”
我点了点头。
“神降大典，又是『天梯』那套把戏。”
“走吧。”
我转身走上台阶。
“去看看这边的『神』，长什么样。”
……
夜幕降临。
城外的湿婆神庙，灯火通明，人声鼎沸。
数万名信徒从四面八方涌来，匯聚在神庙前巨大的广场上，像一片黑压压的潮水。
我们三个很轻易就混了进去。
在这里，没人会在意多出几个东方面孔的“游客”。
神庙中央，立著一尊超过三十米高的巨大湿婆神像。
神像雕刻粗獷，四臂三眼，神情威严。
神像下方，是一座用黑色巨石垒砌的祭坛。
一个穿著华丽长袍，脸上涂满油彩的大祭司，正带著一群祭司，在祭坛上跳著诡异的舞蹈。
祭坛的凹槽里，流淌著暗红色的液体，血腥味就算隔著几百米，都清晰可闻。
“他们在用活人献祭。”
林清风的声音压得很低，拳头攥得死紧。
我没说话。
我的戒指，此刻的震动已经变得异常剧烈。
【警告！检测到高强度邪能匯聚！】
【『天梯』节点正在被强行激活！】
【节点核心与某个低阶魔神残魂连结，正在引导其意志降临……】
果然。
隨著大祭司的吟唱达到顶峰，他將一把沾满鲜血的匕首，高高举起。
“嗡——！”
祭坛猛地一震，一道血红色的光柱冲天而起，直直射入那尊巨大湿婆神像的眉心。
神像那第三只紧闭的石眼，缓缓裂开一道缝隙。
一股与归墟之主同源，但弱了无数倍的意志，降临了。
“轰隆……”
神像动了。
它那颗巨大的石雕头颅，以一种极其僵硬的姿態，缓缓转动，俯视著下方如同螻蚁般的信徒。
两只石眼中，亮起了妖异的红光。
“吾的信徒们……”
一个宏大、古老，带著金属摩擦质感的声音，响彻整个广场。
那不是通过扩音设备，而是直接在每个人脑海中响起。
“神跡！是神跡！”
“湿婆神显灵了！”
广场上数万信