蔺至笑：“那当然。问题是，你是真的甘心一辈子在大行里当那个说‘不’的人吗？”
桌边安静了一瞬。
外面路口变灯，一批人缩着脖子快步过街，围巾和大衣在风里晃成一团灰影，橱窗里的圣诞花环反射着一点金光，显得有点嘈杂。
程砺舟目光落在窗外：“你这么替别人操心，不如先考虑你自己。你们行今年裁员裁到你头上怎么办？”
“裁到我头上，我就真去开个小铺子。”蔺至接得很快，“挂个牌子：‘前某某行某某部 MD，专治各种疑难 deal（项目），不成功不收费’。”
他说完自己先笑了：“不过说真的，你这种人要是哪天真从安鼎出来，恐怕也不会去给谁打工。”
“为什么？”
“因为你太讨厌妥协了，在大平台里，你还能用流程洁癖给自己找个理由——‘这不是我不做，是体系不允许’。要是换成一个你看不上的老板，整天要你为他的拍脑袋决定兜底，你多半三个月就把桌子拍翻了。”
他看着程砺舟，笑意收了收：“所以最适合你的，要么就是现在这样，站在食物链顶端当平台的一部分；要么，就是哪天你自己搭个平台，让别人来适应你的规则。”
程砺舟指尖顿了一下。
他没有顺着往下接，只问：“你什么时候变得这么会分析人了？”
“没办法，年纪大了。”蔺至叹气，“看了太多从我们这一届走出来的，有的留在行里，有的去基金，有的回国进民企，还有的回去继承家业。大家都自以为选了不同的路，说到底就两件事：谁在帮你兜底，和你愿意为谁兜底。”
他说着，目光落在桌上的那只手机上：“你现在是给安鼎兜底——监管、客户、团队。哪天你不想兜他们的底了，你就会开始考虑，是不是该让自己的名字变成那个牌子。”
手机屏幕在杯垫边缘微微露出一角，仍然静默，没有亮起。
程砺舟收回视线，端起杯子喝了一口，苦味从喉咙一路压下去，语气平静：“等哪天真做出那个决定，再说。”
蔺至“啧”了一声：“听着不像完全没想过。”
程砺舟没否认，也没承认，换了个话题：“你约我出来，如果只是想帮那些 ex-sothing（前某大行） 做市场推广，我可以回去了。”
“别啊。”蔺至被逗笑，“这不是圣诞节快到了嘛，我想着给之秋挑个礼物。”
程砺舟“嗯”了一声，算是听见了。
“人不在一块儿，总得拿点东西表示一下。”蔺至自说自话，“不然视频一开，她先盘问我一年出差多少天，再问我是不是已经把结婚纪念日忘干净。”
他笑了一下，笑意不重，仿若习惯了这种调侃式抱怨。
程砺舟手指扣着杯柄，骨节收了收，神情看起来仍旧平稳。
蔺至啧了一声，“你这人怎么不上道呢？人家一个姑娘，被你丢在上海带狗，你不给人家表示一下啊？”
“……”
“别装了，我知道你跟苏黎世那位把你甩了的中国妹子又和好了。上回在酒吧那脸臭得跟欠了你一条命似的，这回人一回伦敦，整个人气场都软了三分，喝个咖啡三句话就要瞄一眼手机，你当我是眼瞎？”
“你观察这么细，是市场不给你活干了？”
蔺至嗤了一声，把椅背一拨，作势要站起来：“算了算了，你这种铁石心肠，提感情两个字都嫌占带宽。不去就不去，我自己去。”
他刚把围巾从口袋里拽出来，一半还挂在手腕上，身后就传来一句淡淡的：“等等。”
蔺至回头看他：“嗯？”
程砺舟抬眼，神色仍旧平平，指尖轻轻点了一下桌面：“换家店。这里东西不好吃。”
这话听上去像是简单挑剔，听久了的人却知道，他这是一句话把所有理由全包了……至于顺路帮谁挑礼物、顺带给谁买点什么，都不需要说出口。
蔺至愣了半秒，随即没忍住勾了下嘴角，把围巾重新搭在脖子上：“行，那就听您老的。”
他端起杯子，把剩下那点已经凉了半截的咖啡一口闷掉，站起身来时，心里默默啧了一声。
死要面子。
对这种傲慢又清冷的家伙动心，可不是什么省心的选择。
也真难为那头那位素未谋面的中国姑娘了。
……
小巷尽头连着主街，对面那栋百货的外墙缠满灯串，圣诞陈列在玻璃橱窗里一格一格往上铺开。
对程砺舟来说，那更多是地标意义，熟悉的出口、某几家客户常订的场地，很少和“逛街”这件事直接挂钩。
这一次例外。
一楼香水和彩妆区的气味混在一起，他本能地略微收了收肩，步子不慢不急地穿过去。