匣子，“老夫……老夫惭愧啊！”

    他“啪”地一下打开匣子，里面是厚厚一叠银票。

    “这是老夫毕生的积蓄，一共三万两！请太傅一定收下，为大军聊尽绵薄之力！”

    “苏大人！”户部尚书钱峰也挤了过来，“下官这就去户部，把库里所有能动的银子都给您提出来！砸锅卖铁，也得让將士们吃饱穿暖！”

    吏部侍郎张霖更是直接，拉著苏云的袖子。

    “太傅！我那不成器的犬子，虽说文不成武不就，但从小在京城斗鸡走狗，练就了一身横肉，力气大得很！让他去给您当个亲兵，端茶倒水，牵马坠蹬，绝无怨言！”

    “对对对！还有我儿！”

    “太傅，带上我侄子吧！”

    一时间，场面变得跟菜市场一样。

    这些刚才还在为国事忧心忡忡的大人们，此刻一个个都跟打了鸡血似的，拼了命地想往苏云的队伍里塞人，塞钱。

    仿佛能搭上苏云这艘即將出征的战船，就是天大的荣耀。

    苏云看著眼前这些热情过头的脸，忽然觉得有些好笑。

    他抬了抬手，喧闹的人群瞬间安静下来。

    “诸位大人的心意，苏某心领了。”

    他的声音恢復了平日的平静。

    “钱，我会收下。不过不是捐，是借。等打了胜仗，连本带利还给大家。”

    他环视一圈，目光落在那些满脸期待的官员脸上。

    “至於各位的令郎……战场之上，刀剑无眼。我苏某人手下，只收兵，不收少爷。”

    他微微一笑。

    “抱歉，队伍已满员，下次，请早。”

    说完，他不再理会眾人，径直穿过人群，朝著宫门外走去。

    沈策和不知何时出现的李沐雪，一左一右，跟在他身后。

    留下满朝文武，捧著银子，或者揣著自家儿子的简歷，在风中凌乱。

    ……

    京郊，一处秘密的军营。

    这里没有喧天的操练声，只有一片肃杀。

    数千名身穿黑色劲装的士兵，正在进行著一种外人完全看不懂的训练。

    他们三人一组，一人负责递上箭矢，一人负责拉开弩臂，一人负责瞄准击发。

    整个过程，如行云流水，配合默契到了极点。

    他们使用的，正是从皇家科学院里新鲜出炉的，流水线生產的神臂弩。

    苏云站在高台之上，负手而立，看著下方的景象。

    李沐雪走到他身边，银色的鎧甲在夕阳下泛著冷光。

    “这就是你的底牌？”她问。

    “底牌？”苏云摇了摇头，“不，这只是开胃菜。”

    他指著那些士兵。

    “他们，不是兵。他们是我培养的，第一批『工程师』。”

    在高台之下，营地中央，一面黑色的大旗，迎风招展。

    旗上，用银线绣著三个大字。

    神机营。

    “我不需要他们会衝锋陷阵，我只需要他们，会用最快的速度，把最致命的武器，送到最该去的地方。”苏云的声音很轻。

    他转头，看向身后的沈策。

    “传我將令。”

    “神机营，全体都有。”

    “三日后，开拔，北上。”