令牌非金非玉，触手生凉，却又带著一种温润的质感，分量不轻。
正面的“天”字古朴苍劲，背后刻画的星象图更是繁复精妙，绝非凡品。
他盯著这枚令牌，脑中迴响著徐明静离开前那番意有所指的告诫。
京城是修罗场，木秀於林，风必摧之。
可转头，这枚明显代表著某种巨大机遇的东西，就这么“巧合”地出现在了老师赠予的书里。
苏云站起身，没有丝毫犹豫，將令牌揣入怀中，径直走向徐明静的私塾。
书房內，徐明静正在校对一本古籍。
“先生。”
苏云的声音在门口响起。
徐明静抬起头，看到是他，脸上露出温和的笑意：“云儿，你怎么来了？今日不是让你好生歇息吗？”
苏云走进书房，反手將门关上。
他没有说话，只是从怀里掏出那枚黑色令牌，轻轻放在了徐明静面前的书案上。
书房內瞬间安静下来。
徐明静脸上的笑容缓缓收敛，他看著那枚令牌，眼神变得极其复杂，有追忆，有感慨，还有一丝不易察觉的凝重。
许久，他才嘆了口气。
“你终究还是发现了。”
苏云看著他，直接问道：“先生，这是什么？”
“这是『天策府』的信物。”徐明静的声音有些沙哑。
“天策府？”苏云重复了一遍这个陌生的名字。
“一个……不为外人所知的机构。”徐明静端起茶杯，却迟迟没有喝，“由当今女帝亲设，独立於三省六部之外，只对女帝一人负责。”
他顿了顿，继续说道：“天策府的职责，是为陛下监察天下，网罗天下英才，打破门阀世家对朝堂的掌控。”
“能入天策府者，皆是人中龙凤，他们被称为『天策使』。”
徐明静放下茶杯，目光落在令牌上。
“老夫年轻时，也曾是其中一员。”
苏云的心跳漏了一拍，他隱约猜到了什么。
“那这枚令牌……”
“这枚『天』字令，是天策府最高级別的潜龙信物。”徐明静看著苏云，一字一句地说道，“它並非偶然出现。你兰亭文会的诗词文章，早已通过天策府的渠道，摆在了陛下的案头。”
“陛下对你，很感兴趣。”
“这枚令牌，意味著持有者拥有得到天策府暗中支持的资格，更意味著……你拥有一次直接面见女帝的机会。”
苏云沉默了。
几天后，一则消息在滎阳城不脛而走。
京城派来的监察御史抵达滎阳，巡察地方民情。
徐耀祖火急火燎地衝进小院，一张胖脸全是紧张。
“先生！出事了！京里来了个大官，指名道姓要见你！”
苏云正在院中练字，闻言只是將最后一笔写完，才放下笔。
“什么官？”
“监察御史，姓周，听说是个出了名的铁面阎王，不少官员都栽在他手里！”徐耀祖急得团团转，“他点名让你去郡守府回话，这……这不是鸿门宴吗？”
李沐雪提著剑从外面进来，听到这话，柳眉一皱。
“怕什么！一个御史而已，还能吃了你不成？他要是敢刁难你，我……”
“沐雪。”苏云打断了她的话，“备车，去郡守府。”
郡守府大堂。
那位周御史年约四十，面容清癯，眼神锐利，坐在主位上不怒自威。
郡守在一旁陪坐，额头上全是细密的汗珠。
“下官苏云，拜见御史大人。”
苏云走进大堂，不卑不亢地行了一礼。
周御史抬眼打量著他，那目光像刀子一样，仿佛要將他从里到外看个通透。
“你就是苏云？”
“是。”
“本官听闻，你才华横溢，一首《自明》惊艷四座，更得钦差大人青睞。可你却当眾拒了钦差的美意，声称要走科举正途。有这回事吗？”周御史的声音冷冰冰的。
“回大人，確有此事。”
“好一个科举正途。”周御史冷笑一声，“本官倒想问问你，何为正途？是十年寒窗，一朝登科？还是平步青云，直达天听？”
这个问题，极其刁钻。
回答前者，显得迂腐。回答后者，又与他之前所为相悖。
大堂內所有人的心都提到了嗓子眼。
苏云却笑了笑，反问道：“大人，敢问您认为，为官者，是吏重要，还是民重要？”
周御史一愣，没想到他会反问。
他皱眉道：“自然是民为重。”
“那大人认为，是朝堂的法度重要，还