原本整洁的公寓仿佛经歷了一场小型爆炸，茶几躺在墙根，桌椅翻倒，沙发上溅满了咖啡，碗碟茶杯的碎片满地都是，一把餐刀深深地嵌入了门框。
女主人抱著啼哭不止的孩子，惊恐地缩在客厅角落，而她的丈夫，身为记忆註销指挥部副部长的索伦·明登，正脸色惨白地面对著不请自来的访客。
“你们……到底想要什么？！”
索伦·明登的声音因为恐惧和愤怒而发抖，手指痉挛般地握紧又鬆开。
而在他的对面，改变了发色和面部轮廓的莱拉挥了挥魔杖，让一把还算完好的椅子跳到自己身后，微笑著伸手示意：
“请坐，明登副部长。请放鬆，我没有恶意，只是偶然间想起来……在成为不需要上一线的副部长之前，你好像一直没把遗忘咒掌握好吧？有时会把麻鸡的记忆刪除得过於彻底……让人变成了傻瓜。”
索伦·明登脸色一僵：“我……我只是不小心……”
“真的吗？”莱拉歪了歪头：“不小心了几次？五次？十次？你记得清吗？我怎么记得……在学校的时候，遗忘咒反而是你掌握得最好的一个咒语？”
她身体前倾，紧紧地盯著明登的眼睛，含笑问道：“你就是故意的，对吧？你討厌麻鸡，討厌到甚至不想杀了他们，只想把人变成白痴，用他们的痛苦取乐，对吧？”
明登的妻子难以置信地看向丈夫，只见他满头冷汗，紧紧地抿著嘴巴，没有发出任何声音。
莱拉继续问道：“还记得那时候都是谁给你善后吗？是谁接受了你那些错漏百出的报告，又是谁把那东西润色到恰好让你不至於被追责？”
“你再想想……”莱拉拖长语调，意味深长地说：“如果这个真相成为明天《纽约幽灵报》的头版头条，附带上受害者的名单和他们悲惨的结局，会怎么样？”
明登瞳孔骤然收缩，血色从脸上彻底褪去。
会怎么样？他会身败名裂，失去现在拥有的一切！
即使是巫师中同样討厌麻鸡的那些人，也会站在道德的高处，义正言辞地討伐他。
明登眼中闪过一抹凶光，手指蠢蠢欲动地颤抖了两下，还没有碰到魔杖，就看到那个站在门口的黑袍巫师微微侧身，朝他看过来。
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所有反抗的勇气瞬间溃散。
艾吉尔伯特·冯塔纳，伊法魔尼的校长，即便如今成了通缉犯，那份积威与强大的魔力，依旧是他无法抗衡的存在。
他双腿一软跪倒，绝望地说：“你、你们到底想要什么？我一定配合，求求你，放过我的妻子和孩子……”
莱拉的笑容加深，带著一种猫捉老鼠般的愜意：
“亲爱的索伦，我从未想过伤害你的家人。我只是……需要一点小小的帮助。”
“唔……首先，跟我说说，在我离开之后，国会发生的一切，越详细越好。然后，我还需要你给我们提供一点小小的援助……”
……
午后的纽约街头，人流如织，这种熙熙攘攘的人潮给逃亡者带来了一种踏实的安全感。
莱拉换了一身不起眼的套装，把自己变成了一个看起来足有五十岁的老妇人。
明登家里没有备用的复方汤剂——当然，一般人也用不著这个——但却有一瓶增龄剂，药效能维持三天，对莱拉来说，也足够用了。
出於某种隱秘的骄傲心理，冯塔纳没有使用增龄剂，只是把自己的鬍子和头髮变长了许多，看起来像个放浪不羈的老艺术家。
“克林奇·巴雷特……”
莱拉咀嚼著这个名字，语气里满是不加掩饰的轻蔑：
“那个事故灾害司的老好人？呵！一个唯唯诺诺、只知道和稀泥的废物！如果不是格林德沃在他背后暗中支招，凭他也能稳住局面？”
“国会的这群人都是瞎子吗？居然连这么简单的事实都看不出来！”
冯塔纳看了一眼身旁的老妇人，非常能理解莱拉內心的怒火和妒忌。
为了成为魔法国会的主席，她殫精竭虑地经营了这么多年，付出了常人难以想像的努力，结果在最后一刻迎来了彻底的失败。
而克林奇·巴雷特呢？仅仅是因为足够废物，就不费吹灰之力地摘了桃子。
这种结果，莱拉怎么可能轻易接受？
或许是因为极端的愤怒，她的眼中再次燃起了冯塔纳熟悉的火光，连原本蹣跚的脚步都加快了不少。
“哼，不过也好，这恰恰是我们的机会！”
她盘算著说：“格林德沃已经老了，说不定过几年就会死！巫粹党再怎么厉害，一旦被民眾知道，新上位的国会主席背后竟然站著那个可怕的魔王，被愚弄的人们会是什么反应