来！”

    “调查死者在过去十年、二十年、甚至从出生开始的所有信息！查清楚他们彼此之间到底存在什么联繫！查一查他们的商业对手，他们的秘密合作，他们得罪过的任何人！”

    “他们之间绝不会是毫无关联的，这是一次目標明確的刺杀行动！”

    “我需要知道真相。”市长近乎自言自语地说：“我要知道……在我的城市里，到底隱藏著什么样的……东西？”

    秘书听清了这句话，她陡然感到一股寒意，情不自禁地打了个哆嗦。

    ……

    当整个纽约的政府部门因为一连串死亡事件，忙碌得不可开交的时候，普通人的生活却没什么变化。

    交通刚刚勉强恢復了几分，卖热狗的餐车先迫不及待地占据了有利位置，为来来往往的行人提供一份冒著香气的早餐。

    一个头髮凌乱、穿著皱巴巴格子衬衫的年轻人靠在餐车旁边，带著疲倦说道：“麵包热一下，加辣椒酱和芝士，我要墨西哥辣椒。”

    附近电器店橱窗里，陈列的电视机正在播放著早间新闻。画面里，妆容精致的女播音员正在跟一位生態学家连线。

    “……那么教授。”金髮女郎担忧地问道：“我们都注意到，暴雨过后街头出现了大量的蜗牛，您认为造成这种现象的原因究竟是什么？”

    生態学家自信满满地说：“这主要是异常降雨和湿度变化共同作用的结果。蜗牛种群在適宜的条件下会迅速繁殖和活动，这是一种正常的自然现象……”

    年轻人扭过头，看了一会儿屏幕，然后环顾四周。

    忽然，他大步走向街角，俯身从墙边捡了一只缓慢蠕动的蜗牛。

    蜗牛受惊，柔软的身体迅速缩回壳內，只留下一小片湿润的痕跡。

    年轻人又隨意拾起一块石头，动作没有一丝犹豫地，將石头用力一砸——

    “咔嚓！”

    细微的破裂声中，精致的螺旋壳应声而碎，壳內凝胶般的生命体毫无保护地暴露在空气中，微微颤抖著。

    他低头观察了一阵，又像个变態似的，用石头一点一点將其碾碎，粘液拉成细丝，空气中瀰漫著一股淡淡的、腥甜的气息。

    “原来真的是蜗牛。”他丟下石头，隨意地抽出纸巾擦擦手，露出释然的笑容：“我还以为……这些是什么可怕的东西呢！”

    “先生……您的热狗好了。”摊主小心翼翼地喊道，看著年轻人的眼神仿佛在注视一个未来的连环杀人犯。

    年轻人接过热狗，张大嘴巴咬了一口，同时含糊地说道：“別害怕，你对我没有价值，所以我对你也是无害的。”

    摊主没有听清楚，礼貌地笑了笑，目光望向街道，期待著下一个客人快点过来。

    年轻人狼吞虎咽地吃完了自己的早餐，发出舒服地喟嘆，目光转向那些在墙角或者窗台下爬行的蜗牛，忽然说：

    “你能想像吗？假如这些看起来寻常的生物，其实都受到某个人操纵，他们是他的眼睛，也是他的耳朵，还能隨时化身为杀手，夺走任何人的性命……”

    (本章完)