沈沉舟端坐於主殿的寒玉宝座之上，目光淡漠，扫向下方眾人：
“传我命令，即刻通知三十六洞洞主、七十二岛岛主，齐至灵鷲宫，听候调遣。”
“遵命！”
下方，以余婆婆、梅剑等人为首的诸女齐声应道。
她们虽心有不甘，但体內那枚蠢蠢欲动的生死符，却时刻提醒著她们，违逆的下场。
诸女行动起来，不敢有丝毫耽搁。
灵鷲宫的下属势力，绝大多数都不在西域，甚至不在中原。
它们分散在四方边远之地，尤其是海外、南疆这等普通武林势力难以企及的蛮荒之地。
如此布局，一方面，是因为这些势力在正道人士眼中，多是邪魔外道，安置在边远之地，既可避免与中原各大正派產生直接衝突，也方便灵鷲宫暗中行事。
另一方面，这些边远之地，虽然环境险恶，却常常能產出一些中原罕见的，甚至没有的奇珍异宝，每年他们都需要按时到灵鷲宫进贡。
此时，並非各位洞主、岛主固定的上贡之期，因此，只能派遣灵鷲宫使者分头前去传令通知。
山高路远，各方势力分布又广。
如此一来，便需要耗费不短的时日。
沈沉舟倒也没打算在这灵鷲宫內乾等著。
如今，灵鷲宫已彻底臣服於他，天山童姥与眾人的性命皆繫於他手，没有必要时时刻刻亲自盯著。
他还有更重要的事情要做。
將灵鷲宫事务暂交余婆婆等人打理后，沈沉舟便独自一人下山，离开了天山雪域，一路向东，前往河南汝州地界。
……
擂鼓山。
这並非什么名震天下的雄奇险峻之峰，而是藏於伏牛山脉的余脉之中，不为外人所知。
此山，山势平缓，林木幽深，寻常人即使到了山脚，也难以寻得確切路径。
沈沉舟依照脑中记忆，身形在山林间飞掠。
很快，他便穿过一片茂密的松林。
一条被落叶覆盖，几乎难以辨认的小径出现在眼前。
这条小径，蜿蜒著通往一处幽静的山谷。
沈沉舟信步而入。
山谷不大，却別有洞天。
谷中一侧，是一片天然形成的巨大光滑石坪。
石坪之上，刻画著纵横各十九道格线。
格线之间，摆放著巨大的石质棋子。
黑白云子错落，似乎是一局未下完的残局。
石坪不远处，依著山壁，建有三间简陋的小木屋。
屋前开闢了一小片菜畦，显得清贫而寧静。
此刻。
一个面容清癯、身材瘦削、鬚髮皆白的老者，正独自坐在石坪旁的一块青石上，对著那巨大的棋盘凝视思索。
他看起来颇有些仙风道骨，只是眼神专注无比，仿佛整个世界只剩下眼前的棋局。
此人，便是江湖人称“聪辩先生”的苏星河。
他是无崖子的大弟子，一生痴迷於琴棋书画、医卜星相这些杂学，对於寻常武林人士受若至宝的绝世武功，他却反而看得极轻，甚至有些排斥。
单以杂学论，这苏星河倒是个不出世的奇才，其涉猎之广博精深，与那桃花岛的黄药师也不相伯仲。
他教出的“函谷八友”，各个徒弟都是某一领域的顶尖人物。
薛慕华被尊为“阎王敌”，是公认的江湖第一神医。
冯阿三则精於机关土木，连珍瓏棋局的奥秘也能窥破一二。
当然，若论及武学，黄药师自创绝学，位列五绝，那就不是苏星河所能企及的了。
对於黄药师来说，杂学是其武学体系的补充和升华。
而苏星河，却將毕生心血尽付杂学，在一定程度上，反而耽搁了武学的精进。
不过，无崖子对於徒弟是否一定要成为武林高手，其实也並不看重。
他自身本就是百年难遇的武学奇才，逍遥派绝学博大精深，因此对培养另一个武学衣钵传人，倒也並不执著。
反倒是苏星河这般，能陪他抚琴对弈，谈书论画，更能解他的寂寥。
至於武功，无崖子並非没有传授之心。
只是苏星河此人，竟是主动推拒，表示自己志不在此，不想担掌门重任，只想做个逍遥自在的艺术家。
沈沉舟步履无声，悄然来到苏星河身前。
他並未刻意隱藏气息，但苏星河完全沉浸於棋局之中，竟恍若未觉。
“师兄，这么多年了，你还是一点儿没变，依旧沉迷於琴棋书画。”
“只可惜，有一件事，你始终参不透……江湖，从来都是讲实力的地方，